Η πορτοκαλί μέντα είναι μια ποικιλία μέντας που έχει εκτραφεί για να έχει μια χαρακτηριστική οσμή και γεύση εσπεριδοειδών που θυμίζει έντονα πορτοκάλια. Αυτή η ποικιλία μέντας μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους στο σπίτι και στον κήπο και είναι συχνά διαθέσιμη από καταστήματα κήπου με τη μορφή σπόρων ή σπορόφυτων. Μπορείτε επίσης να καλλιεργήσετε πορτοκαλί μέντα από μοσχεύματα, εάν τυχαίνει να γνωρίζετε κάποιον με φυτό πορτοκαλιάς μέντας που θα σας επιτρέψει να πάρετε ένα μοσχεύματα.
Αυτή η ποικιλία μέντας είναι επίσης γνωστή ως μέντα Bergamot, eau de cologne mint ή Mentha piperia ssp. citrata, αν θες να είσαι επίσημος. Όπως και άλλες μέντα, έχει ένα χαρακτηριστικό τετράγωνο μίσχο, απλά ελαφρώς οδοντωτά φύλλα και πλούσιο άρωμα. Τα φύλλα της πορτοκαλί μέντας έχουν σκούρο πράσινο χρώμα με κόκκινο χρώμα. Όταν αφεθεί να αναπτυχθεί ελεύθερα, η πορτοκαλί μέντα θα διακλαδωθεί σημαντικά, μετατρέποντας σε έναν εκτεταμένο θάμνο. Μπορεί να κοπεί για να το περιέχει και να το διαμορφώνει, διατηρώντας το υπό έλεγχο και ενθαρρύνοντας την τρυφερή νέα ανάπτυξη. Χρειάζεται επίσης πολύ καλό στην κηπουρική κοντέινερ και μπορεί να καλλιεργηθεί ακόμη και σε εσωτερικούς χώρους σε ένα ηλιόλουστο περβάζι.
Εάν ζείτε σε ζώνες USDA από τέσσερα έως 11, μπορείτε να καλλιεργήσετε την πορτοκαλί μέντα ως πολυετή. Μπορεί να πεθάνει κάπως κατά τη διάρκεια του χειμώνα σε ψυχρότερες ζώνες, αλλά θα επιστρέψει με εκδίκηση την άνοιξη. Στον κήπο, η πορτοκαλί μέντα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσελκύσει πεταλούδες και μπορεί επίσης να κάνει ένα εξαιρετικό αρωματικό εδάφους ή περίγραμμα. Η πορτοκαλί μέντα λειτουργεί επίσης καλά ως φόντο φυλλώματος και μπορεί να φυτευτεί στο πίσω μέρος ενός κρεβατιού για να φαίνεται πιο γεμάτο και πλούσιο και να αντισταθμίσει τα λουλούδια που φυτεύονται στο μπροστινό μέρος.
Στη μαγειρική, η πορτοκαλί μέντα είναι μια εξαιρετική προσθήκη σε επιδόρπια και φυτικά γλυκά. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε αλμυρά πιάτα, ειδικά πιάτα από τη Μέση Ανατολή και τη Νοτιοανατολική Ασία, όπου συχνά συνδυάζονται εσπεριδοειδή και μέντα. Τα φρέσκα φύλλα μέντας μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως γαρνιτούρα ή η πορτοκαλί μέντα μπορεί να αλεσθεί σε διάφορα ντρέσινγκ και σάλτσες. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή σορμπέ, πουτίγκας και άλλων γλυκών.
Γενικά, η πορτοκαλί μέντα είναι στα καλύτερά της όταν χρησιμοποιείται φρέσκια, αναδεικνύοντας το λεπτό άρωμα και τη γεύση. Ωστόσο, μπορεί επίσης να αποξηρανθεί και να αποθηκευτεί ή να καταψυχθεί. Εάν στεγνώσετε την πορτοκαλί μέντα, κρατήστε τη σε ένα σφραγισμένο δοχείο σε δροσερό, ξηρό μέρος μακριά από το φως και προσπαθήστε να τη χρησιμοποιήσετε εντός έξι μηνών. Εάν καταψύξετε την πορτοκαλί μέντα, μπορεί να θέλετε να την καταψύξετε σε μικρές παρτίδες τις οποίες μπορείτε να βγάλετε όπως χρειάζεται.