Το Causa mortis είναι ένας νομικός όρος που αναφέρεται σε ένα δώρο που γίνεται εν αναμονή του επικείμενου θανάτου. Υπάρχουν ορισμένες προϋποθέσεις που πρέπει να υπάρχουν για να θεωρηθεί ένα δώρο ως causa mortis. Τέτοια δώρα, για φορολογικούς σκοπούς, αντιμετωπίζονται σαν κληροδοτήματα που έγιναν σε διαθήκη, αν και δίνονται κατά τη διάρκεια της ζωής από τον δωρεοδόχο. Οι άνθρωποι μπορεί να αναφέρουν τέτοια δώρα ως «δώρα θανάτου», αναγνωρίζοντας τις συνθήκες υπό τις οποίες συνήθως δίνονται.
Η πρώτη προϋπόθεση που πρέπει να πληρούται για να χαρακτηριστεί κάτι ως δώρο causa mortis είναι ότι πρέπει να προσφερθεί όταν ο δότης αντιμετωπίζει επικείμενο θάνατο και το γνωρίζει. Έτσι, κάποιος που πεθαίνει από καρκίνο και λέει «όταν πεθάνω, θέλω να έχεις το αυτοκίνητό μου» κάνει ένα δώρο causa mortis. Η εγγύτητα του θανάτου είναι επίσης σημαντική, πράγμα που σημαίνει ότι παρόμοιες δηλώσεις από ανθρώπους που δεν πρόκειται να πεθάνουν δεν θεωρούνται έγκυρες.
Το δώρο πρέπει επίσης να μεταβιβαστεί στον δωρεοδόχο, με την κατανόηση ότι το δώρο είναι ανακλητό. Στο παραπάνω παράδειγμα, ο δότης θα μπορούσε να πει στον δωρεοδόχο πού βρίσκονται τα κλειδιά του αυτοκινήτου και ο τίτλος του, με την κατανόηση ότι εάν ο δωρητής κάνει μια απροσδόκητη ανάκαμψη, το δώρο πρέπει να επιστραφεί. Με άλλα λόγια, ένα δώρο causa mortis δεν ισχύει πραγματικά μέχρι να πεθάνει ο δότης. Μέχρι εκείνο το σημείο, ο δωρεοδόχος δεν έχει πλήρη τίτλο.
Μπορεί να υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες η μεταφορά δεν είναι απλά δυνατή. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να δηλώσει την πρόθεση ότι ένα συγκεκριμένο άτομο θα λάβει ένα αντικείμενο σε ένα χρηματοκιβώτιο, αλλά το χρηματοκιβώτιο ενδέχεται να μην είναι προσβάσιμο, για οποιονδήποτε λόγο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο δωρεοδόχος μπορεί να προσκομίσει στον εκτελεστή της κληρονομιάς αποδεικτικά στοιχεία για να υποστηρίξει την αξίωση για το είδος που έχει χαριστεί causa mortis και ο εκτελεστής μπορεί να καθορίσει εάν η αξίωση είναι έγκυρη ή όχι. Εάν, για παράδειγμα, το υπό αμφισβήτηση αντικείμενο έχει ήδη ονομαστεί ρητά σε μια κληρονομιά για κάποιον άλλο, η επιθυμία του θανάτου μπορεί να μην τηρηθεί.
Όταν κάποιος λαμβάνει ένα δώρο causa mortis, καλό είναι να το τεκμηριώνει, ώστε να μην υπάρχει αμφισβήτηση σχετικά με την εγκυρότητα του δώρου αργότερα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη διασφάλιση ότι η κατοχή γίνεται ενώπιον μαρτύρων και ότι οι μάρτυρες είναι επίσης παρόντες για τη δήλωση ότι το αντικείμενο παραχωρείται. Άτομα που δεν είναι ξεκάθαρα σχετικά με τις φορολογικές επιπτώσεις τέτοιων δώρων μπορούν να επικοινωνήσουν με έναν λογιστή.