Το chainmail ή το ταχυδρομείο είναι ένα υλικό που χρησιμοποιήθηκε ιστορικά για τη δημιουργία προστατευτικών ενδυμάτων για στρατιώτες. Αποτελείται από μικρούς μεταλλικούς δακτυλίους που συνδέονται μεταξύ τους για να δημιουργήσουν ένα στιβαρό, αλλά εύκαμπτο πλέγμα. Το Chainmail έχει ένα διακριτικό πλεονέκτημα έναντι της πανοπλίας πλάκας, καθώς είναι πολύ πιο ελαφρύ και ευκολότερο στο χειρισμό, αλλά ένα γεμάτο πουκάμισο chainmail εξακολουθεί να είναι πολύ βαρύ φορτίο. Πολυάριθμα παραδείγματα παλιών αλυσιδωτών μπορούν να φανούν σε μουσεία της Δύσης και της Ασίας, και ορισμένοι σύγχρονοι μαθητές της ιστορικής πανοπλίας παράγουν επίσης αλυσιδωτή ράβδο για διακόσμηση και ένδυση.
Για να φτιάξετε την αλυσίδα, εκατοντάδες μικροί δακτύλιοι πρέπει να καρφωθούν ή να συγκολληθούν μεταξύ τους. Συνήθως, κάθε δακτύλιος ενώνεται με τέσσερα άλλα, σε έναν τύπο αλυσίδας που είναι κοινώς γνωστός ως τέσσερα προς ένα. Μια διπλασιασμένη ποικιλία ονομάζεται οκτώ με δύο ή βασιλική αλληλογραφία. Τα δαχτυλίδια στο chainmail μπορούν να ενωθούν σε μια ποικιλία σχεδίων, ανάλογα με τη γεύση και τις επικρατούσες παραδόσεις στην περιοχή όπου παράγονται, αλλά λαμβάνεται μέριμνα ώστε κάθε κρίκος να είναι ισχυρός και σταθερά συνδεδεμένος με τους συναδέλφους του, με ένα ελάχιστο από πριτσίνια και πίεση στη συγκόλληση και τη συγκόλληση για να διατηρηθεί η αλυσίδα ισχυρή.
Το chainmail προσφέρει μια εκπληκτική ποσότητα προστασίας στον χρήστη. Η βαριά, άκαμπτη κατασκευή μπορεί να εκτρέψει τα χτυπήματα από τα όπλα, ενώ η ευελιξία κατανέμει τη δύναμη ενός χτυπήματος σε όλο το σώμα. Παρόλο που κάποιος στο chainmail μπορεί να καταλήξει σοβαρά μώλωπες μετά από μια μάχη, μπορεί να είναι σε θέση να αποφύγει σοβαρούς, απειλητικούς για τη ζωή του τραυματισμούς. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, όταν το chainmail ήταν η πανοπλία της επιλογής, οι γιατροί μπορούσαν να θεραπεύσουν μώλωπες και σπασμένα οστά ως αποτέλεσμα πρόσκρουσης, αλλά ο έλεγχος των λοιμώξεων για ανοιχτές πληγές ήταν ανεπαρκής. Το chainmail έσωσε αναμφίβολα ζωές.
Υπήρχαν ορισμένα σαφή μειονεκτήματα στο chainmail που το έκαναν σταδιακά να ξεφύγει από τη μόδα. Το μεγάλο βάρος είναι φυσικά ένα πρόβλημα, όπως και η τάση των δαχτυλιδιών να σκάβουν μόνοι τους στο σώμα όταν ο χρήστης βίωσε μια ισχυρή πρόσκρουση. Ως αποτέλεσμα, σκληρά δερμάτινα ζέρκινα ή καπιτονέ στρώματα υλικού έπρεπε να φορεθούν κάτω από την αλυσίδα, περιορίζοντας το εύρος κίνησης του χρήστη και αυξάνοντας την ταλαιπωρία. Ενώ το chainmail είχε παραχθεί και φορεθεί από περίπου το 1,000 π.Χ., άρχισε να εγκαταλείπεται τον 14ο αιώνα μ.Χ.
Οι λάτρεις του αλυσιδωτού ταχυδρομείου μπορούν επίσης να το αποκαλούν chainmaille ή maille, μια αναφορά στο γαλλικό maille για ένα συνδεδεμένο μεταλλικό πλέγμα. Θα πρέπει να γνωρίζετε ότι η ίδια η πανοπλία δεν ονομάζεται ποτέ “chainmail”, καθώς η chainmail είναι μόνο το υλικό κατασκευής. Κάθε κομμάτι πανοπλίας έχει ξεχωριστό όνομα. μια κουκούλα αλυσίδας, για παράδειγμα, είναι ένα κουφ, ενώ ένα πουκάμισο μέχρι το γόνατο είναι ένα hauberk. Τα ταχυδρομικά γάντια είναι μιτόνια και ένα πιξάνιο είναι ταχυδρομείο που φοριέται γύρω από το λαιμό για να καλύψει το λαιμό, το στήθος και το άνω μέρος της πλάτης. Ένα πιο κοντό hauberk που εκτείνεται μέχρι τους μηρούς είναι το haubergeon, ενώ το byrnie είναι ένα ταχυδρομικό πουκάμισο μέχρι τη μέση.