Το χειρουργικό εμφύσημα, που μερικές φορές ονομάζεται εμφύσημα ιστού, είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο αέρας παγιδεύεται στην υποδόρια περιοχή του δέρματος. Ο παγιδευμένος αέρας μπορεί να προκαλέσει ενόχληση μαζί με ορισμένα χαρακτηριστικά συμπτώματα που συνήθως καθιστούν την κατάσταση εύκολο να εντοπιστεί. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το χειρουργικό εμφύσημα δεν είναι επικίνδυνο και θα υποχωρήσει από μόνο του. Σε περιπτώσεις που είναι πρόβλημα, υπάρχουν κάποιες διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές τις οποίες ο ασθενής μπορεί να συζητήσει με έναν γιατρό.
Η πρώτη περίπτωση αυτής της πάθησης τεκμηριώθηκε το 1800. Ο όρος «χειρουργική» αναφέρεται στο γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν εμφύσημα ιστού στον απόηχο μιας χειρουργικής επέμβασης. Ωστόσο, κάθε είδους τραύμα που διαπερνά το δέρμα, όπως τραύμα διάτρησης, τραυματισμός από πυροβολισμό ή ανοιχτό κάταγμα μπορεί να οδηγήσει σε χειρουργικό εμφύσημα. Αυτή η κατάσταση είναι ιδιαίτερα συχνή στο άνω μέρος του κορμού και στο κεφάλι μετά από χειρουργικές επεμβάσεις στο στήθος.
Σε ασθενείς με χειρουργικό εμφύσημα, το δέρμα κάνει έναν χαρακτηριστικό ήχο τριξίματος όταν ψηλαφάται λόγω του παγιδευμένου αέρα μέσα. Οι τσέπες αέρα έχουν επίσης μια αξιοσημείωτη υφή που γίνεται αισθητή όταν αγγίζετε την περιοχή. Ανάλογα με την περιοχή που εμπλέκεται, ο ασθενής μπορεί να συριγμό, να έχει δυσκολία στην αναπνοή ή να αισθανθεί δυσφορία. Οι θύλακες αέρα μπορούν να δημιουργήσουν πίεση που περιορίζει τη λειτουργία των οργάνων, προκαλώντας πόνο.
Εάν ένα κρούσμα είναι ήπιο, ο ασθενής μπορεί να παρακολουθείται αλλά διαφορετικά δεν αντιμετωπίζεται ενεργά. Τελικά το σώμα θα απορροφήσει εκ νέου τον αέρα και οι θύλακες αέρα θα αποκατασταθούν. Εάν ο ασθενής βρίσκεται σε δυσφορία, οι θύλακες μπορούν να αεριστούν με τη χρήση κοψίματος ή την εισαγωγή καθετήρα για να επιτραπεί η διαφυγή του αέρα. Επειδή τέτοια μέτρα μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο μόλυνσης, γενικά συνιστώνται μόνο όταν είναι προφανές ότι ένας ασθενής χρειάζεται παρέμβαση.
Στο κύμα μιας επεμβατικής ιατρικής διαδικασίας, μιας επιπλοκής τραύματος όπως ο πνευμοθώρακας, ένα τραύμα από παρακέντηση ή παρόμοιοι τραυματισμοί, ένας ασθενής μπορεί να διατρέχει κίνδυνο για χειρουργικό εμφύσημα. Τέτοιοι ασθενείς μπορούν να παρακολουθούνται για την πρώιμη εμφάνιση συμπτωμάτων, ώστε να μπορούν να ληφθούν άμεσα μέτρα για την παροχή της κατάλληλης θεραπείας. Οι ασθενείς με χειρουργικό εμφύσημα συνήθως αντιμετωπίζουν άλλα ιατρικά προβλήματα, από τα οποία ο παγιδευμένος αέρας κάτω από το δέρμα μπορεί να είναι από τα λιγότερο. Κάποιος με ανοιχτό κάταγμα, για παράδειγμα, διατρέχει κίνδυνο μόλυνσης, βλάβης στο άκρο, ακόμη και απώλεια άκρου, εκτός εάν παρέχεται θεραπεία.