Το Chenopodiaceae είναι η επιστημονική ονομασία για μια μεγάλη και ποικιλόμορφη οικογένεια φυτών που τυπικά χαρακτηρίζονται ως ζιζάνια ή θάμνοι. Η οικογένεια αποτελείται από περισσότερα από 1,400 είδη, τα περισσότερα από τα οποία έχουν εξελιχθεί για να ανέχονται φτωχά, ξηρά, ακόμη και αλμυρά εδάφη. Γενικά, αυτά τα φυτά βρίσκονται σε ξηρές ή ερημικές συνθήκες, σε λιβάδια ή βοσκότοπους και κατά μήκος της ακτής. Μερικά είναι παχύφυτα και μοιάζουν με κάκτους. Τα μέλη της οικογένειας μπορεί να είναι αειθαλή ή φυλλοβόλα και μπορεί να είναι ετήσια, πολυετή ή διετές.
Αυτή η οικογένεια φυτών είναι επίσης γνωστή ως οικογένεια chenopod ή οικογένεια χήνα. Το σύστημα ταξινόμησης της ομάδας Angiosperm Phylogeny Group (APG) — ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο σύστημα ονομασίας φυτών — δεν αναγνωρίζει τα Chenopodiaceae ως ξεχωριστή οικογένεια. Μάλλον, το APG συνδυάζει τα Chenopodiaceae με την οικογένεια Amaranthaceae, αποκαλώντας τα Chenopodiaceae Amaranthaceae ή απλά Amaranthaceae.
Μερικά από τα πιο γνωστά φυτά που περιλαμβάνονται στην οικογένεια των Chenopodiaceae είναι το γουρουνόχορτο, το ρωσικό γαϊδουράγκαθο, η τετράγωνη φασκόμηλο και το λιπανόξυλο. Άλλα φυτά περιλαμβάνουν το πόδι της χήνας, το πινέλο αλατιού, το τέταρτο αρνιού, το φλεγόμενο θάμνο και το μεξικάνικο τσάι. Τα βρώσιμα φυτά της οικογένειας περιλαμβάνουν το παντζάρι, το ζαχαρότευτλο, το σέσκουλο, την κινόα και το σπανάκι.
Τα φυτά των Chenopodiaceae, που ονομάζονται επίσης Chenopods, συνήθως δεν είναι ιδιαίτερα ελκυστικά. Έχουν μικρά, δυσδιάκριτα άνθη και απλά φύλλα γκριζοπράσινου χρώματος. Η γύρη που παράγεται είναι πολύ ελαφριά και τα φυτά επικονιάζονται εύκολα από τον άνεμο. Τα Chenopods ανθίζουν το καλοκαίρι και το φθινόπωρο και μπορούν να συμβάλουν σε φθινοπωρινές αλλεργίες. Το χήνα, το ρωσικό γαϊδουράγκαθο, ο φλεγόμενος θάμνος και τα τεταρτημόρια αρνιού συνδέονται με τον αλλεργικό πυρετό.
Σε πολλές περιοχές, τα Χενόποδα έχουν την τάση να γίνονται επεμβατικά, που σημαίνει ότι θα σπείρουν και θα αναπαραχθούν παραγωγικά, πνίγοντας άλλα, πιο επιθυμητά φυτά. Το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) έχει προσδιορίσει συγκεκριμένα τρία μέλη των Chenopods ως αναγνωρισμένα χωροκατακτητικά είδη: κοινά τεταρτημόρια αρνιού, λευκή χήνα και μεξικάνικο τσάι. Το ρωσικό γαϊδουράγκαθο μπορεί να είναι παραγωγικό σε βοσκοτόπους και θεωρείται γεωργικό ζιζάνιο στα βοσκοτόπια. Οι ράχες του φυτού βρίσκονται συχνά ενσωματωμένες στις γλώσσες των αγελάδων και μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρή μόλυνση.
Τα χενόποδα που καλλιεργούνται συνήθως σε οικιακούς κήπους περιλαμβάνουν τα ζαχαρότευτλα, το ελβετικό σέσκουλο και το σπανάκι – όλα είναι διετές, που σημαίνει ότι παράγουν φύλλα και ρίζες τη μια εποχή και λουλούδια και σπόρους την επόμενη. Συνήθως, αυτά τα φυτά συλλέγονται ως ρίζες ή φύλλα κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους παραγωγής και δεν επιτρέπεται ποτέ να σπαρθούν. Αυτό εμποδίζει την επεμβατική φύση τους να γίνει ενόχληση στον κήπο του σπιτιού. Για τους οικιακούς κηπουρούς που επιθυμούν να συλλέξουν σπόρους από τα δικά τους φυτά, πρέπει να επιτραπεί σε ορισμένα φυτά να παραμείνουν στον κήπο για το δεύτερο έτος. Προκειμένου να αποφευχθεί η διασταυρούμενη επικονίαση και η παραγωγή ανεπιθύμητων ποικιλιών, πρέπει να φυτευτούν διαφορετικές ποικιλίες σε απόσταση τουλάχιστον 500 ποδιών (περίπου 150 m) μεταξύ τους.