Η μέντα σοκολάτας είναι μια ποικιλία Mentha piperia που έχει μια νότα γεύσης σοκολάτας, που κάνει πολλούς ανθρώπους να τη συγκρίνουν με μπιφτέκια μέντας. Όπως πολλές μέντα, αυτό το φυτό είναι πολύ εύκολο να αναπτυχθεί και θα εξαπλωθεί εύκολα στον κήπο αν του δοθεί ελεύθερο χέρι. Πολλοί προμηθευτές κήπων το μεταφέρουν και άλλες ποικιλίες μέντας με γεύση, όπως μέντα πορτοκαλιού ή λεμονιού, και μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί από σπόρους ή μοσχεύματα.
Όπως όλα τα φυτά μέντας, η σοκολατένια μέντα χαρακτηρίζεται από κλασικά τετράγωνο στέλεχος και απλά, ελαφρώς οδοντωτά φύλλα. Ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες όπου αναπτύσσεται η μέντα, τα φύλλα μπορεί να είναι σκούρο πράσινο έως μοβ, συχνά με ραβδώσεις με πιο σκούρο χρώμα. Έχει ένα έντονο άρωμα μέντας με μια ελαφριά νότα σοκολάτας, καθιστώντας το ένα πολύ ευχάριστο φυτό στον κήπο, ακόμα κι αν ο κηπουρός δεν το φάει. Αυτό το φυτό είναι επίσης εξαιρετικό για κήπο με πουλιά ή πεταλούδες, καθώς αυτά τα πλάσματα ελκύονται πολύ από τη μέντα.
Αυτό το φυτό έχει δύο στάδια ανάπτυξης. Στις αρχές της άνοιξης, παράγει άνθη και το καλοκαίρι, το φυτό αρχίζει να βγάζει βλαστούς και δρομείς. Εάν η μέντα αφεθεί να αναπτυχθεί ανεξέλεγκτα, μπορεί να γίνει ένα απείθαρχο κάλυμμα εδάφους και έχει μια ελαφρώς συνήθεια ανάπτυξης που μοιάζει με αμπέλια, ώστε να μπορεί να σκαρφαλώνει σε δέντρα και θάμνους. Σε πολλούς κηπουρούς αρέσει να τσιμπούν τα κεφάλια για να ενθαρρύνουν μια πιο θαμνώδη ανάπτυξη και να κρατούν το φυτό υπό έλεγχο.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι χρήσης αυτού του φυτού στη μαγειρική. Σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να το χρησιμοποιούν σε φυτικά φαγητά, για παράδειγμα, και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως γαρνιτούρα σε σαλάτες, ψητά, επιδόρπια και πολλά άλλα πιάτα. Οι μάγειρες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τα φύλλα σε επιδόρπια. μπορεί να προστεθεί σε σορμπέ και κέικ, για παράδειγμα. Η μέντα σοκολάτας μπορεί επίσης να κάνει ένα πολύ ενδιαφέρον συστατικό αστεριών στη σάλτσα μέντας για φαγητό της Νοτιοανατολικής Ασίας και συνδυάζεται καλά με πικάντικα τρόφιμα.
Εκτός από το ότι καλλιεργείται στον κήπο, η σοκολατένια μέντα μπορεί να τα πάει καλά και σε εσωτερικούς χώρους, αρκεί να έχει ένα ηλιόλουστο σημείο. Το φυτό προτιμά το υγρό, αλλά όχι υγρό, έδαφος. Εάν καλλιεργείται σε δοχείο, είτε σε εσωτερικό είτε σε εξωτερικό χώρο, ένας κηπουρός θα πρέπει να το τσιμπήσει πίσω για να διατηρήσει το φυτό να αναπτύσσεται ομοιόμορφα. Οι κηπουροί δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούν όλη τη μέντα όσο είναι φρέσκια, αφού μπορεί να αποξηρανθεί ή να καταψυχθεί για μελλοντική χρήση.