Κατά την ανάπτυξη ενός εμβρύου, υπάρχουν δύο μεμβράνες που το χωρίζουν από τη μητέρα. Ένα από αυτά ονομάζεται χόριο, το οποίο περιβάλλει τόσο το ίδιο το έμβρυο όσο και όλες τις άλλες μεμβράνες μέσα στη μήτρα. Οι χοριακές λάχνες προέρχονται από το χόριο και χρησιμοποιούνται για την αύξηση της επιφάνειας που είναι διαθέσιμη στο έμβρυο για τη μεταφορά θρεπτικών συστατικών μεταξύ αυτού και της μητέρας. Το χόριο αποτελείται από ένα εσωτερικό και εξωτερικό στρώμα και επίσης βοηθά στη δημιουργία του πλακούντα.
Το εξωτερικό στρώμα της μεμβράνης αποτελείται από δύο μέρη — το εξώδερμα και τον τροφοβλάστη. Κατά κύριο λόγο, ο σκοπός της τροφοβλάστης είναι να παρέχει στο έμβρυο θρεπτικά συστατικά κατά την ανάπτυξή του. Το εξώδερμα, από την άλλη πλευρά, αναπτύσσεται αργότερα σε διάφορα μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των δοντιών και του νευρικού συστήματος. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το μεγαλύτερο μέρος του χορίου δεν έρχεται σε επαφή με το έμβρυο και ως εκ τούτου οι λάχνες σε αυτήν την περιοχή θα υποβαθμιστούν. Τα μέρη που έρχονται σε επαφή, ωστόσο, θα διατηρήσουν τις λάχνες.
Μεταξύ του εξωτερικού στρώματος και του αμνίου βρίσκεται το εσωτερικό στρώμα που αποτελείται από το σωματικό μεσόδερμα. Κατά την ανάπτυξη του εμβρύου, το μεσόδερμα παίζει σημαντικό ρόλο καθώς αλλάζει για να δημιουργήσει μέρη του σώματος που περιλαμβάνουν τα οστά και τους μύες. Επίσης αργότερα γίνεται ένα στρώμα του δέρματος και μπορεί να διατηρήσει κάποιες από τις ικανότητές του να αλλάζει σκοπό.
Υπάρχουν διάφορα στάδια ανάπτυξης του χορίου. Το τρέχον στάδιο καθορίζεται από τη σύνθεση του ιστού. Κατά το πρωτογενές στάδιο, υπάρχει μόνο ο τροφοβλάστης. Το δευτερεύον στάδιο περιλαμβάνει το μεσόδερμα ενώ μέχρι την έναρξη του τριτογενούς σταδίου, τα αιμοφόρα αγγεία έχουν διεισδύσει στον ιστό.
Το αμνίον είναι η άλλη μεμβράνη στη μήτρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Σκοπός του είναι να παρέχει προστασία στο αναπτυσσόμενο έμβρυο και βρίσκεται σε πολλά άλλα ζώα συμπεριλαμβανομένων όλων των θηλαστικών και των πτηνών. Το αμνίον έρχεται σε επαφή με το σωματικό μεσόδερμα και χρησιμοποιείται για τη μεταφορά θρεπτικών συστατικών στο αναπτυσσόμενο έμβρυο.
Οι χοριακές λάχνες χρησιμοποιούνται για να παρέχουν τη μέγιστη περιοχή στο έμβρυο να ανταλλάσσει θρεπτικά συστατικά και άλλες ουσίες με τη μητέρα. Το αίμα μεταφέρεται μέσω των λαχνών όπου αναπληρώνεται πριν επιστρέψει στο έμβρυο. Για το λόγο αυτό οι λάχνες παρέχουν ζωτικό σκοπό κατά την ανάπτυξη του μωρού. Υπάρχει μια ομοιόμορφη κάλυψη λαχνών κατά μήκος του εμβρυϊκού χορίου, αλλά μετά από λίγους μήνες εγκυμοσύνης αρχίζει να αναπτύσσεται άνισα.