Το χταπόδι είναι ένα μαλάκιο που κατοικεί σε ωκεανούς στην κατηγορία των κεφαλόποδων. Όπως υποδηλώνει το όνομα, το κύριο χαρακτηριστικό ενός χταποδιού είναι οκτώ εξαιρετικά κινητοί βραχίονες, προσαρτημένοι σε ένα κεντρικό βολβώδες σώμα. Τα χταπόδια μπορούν να βρεθούν σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου, συνήθως κατοικούν σε ρηχά νερά, προτιμώντας τον βυθό του ωκεανού ως βιότοπο. Εκτός από το να χρησιμεύει ως πηγή τροφής, το χταπόδι μελετάται επίσης από πολλούς επιστήμονες, καθώς πιστεύεται ότι είναι το πιο έξυπνο από τα ασπόνδυλα. Τα ζώα επιδεικνύουν τεράστια ικανότητα μάθησης, λογικής και συλλογισμού, ειδικά σε ελεγχόμενα περιβάλλοντα.
Εκτός από τα χέρια και το σώμα, ένα χταπόδι έχει ράμφος, μια σκληρή ανάπτυξη μέσα στο σώμα, το μόνο που έχει απομείνει από το χταπόδι του κελύφους. Η έλλειψη άλλων σκληρών δομών καθιστά τα χταπόδια εξαιρετικά εύκαμπτα και τους επιτρέπει να ταιριάζουν σε πολύ μικρά μέρη. Έχουν επίσης περίπλοκα μάτια, τα οποία φαίνεται να είναι χρήσιμα σε περιβάλλοντα χαμηλού φωτισμού, αν και τα χταπόδια δεν βλέπουν με χρώμα. Το κεντρικό νευρικό σύστημα ενός χταποδιού είναι πολύ ανεπτυγμένο, με αρκετά από τα άκρα να λειτουργούν σχεδόν αυτόνομα από τον εγκέφαλο. Επιπλέον, ένα χταπόδι έχει τρεις καρδιές, μία για να παρέχει το σώμα, ενώ δύο αντλούν αίμα μέσω των βράγχων του χταποδιού, που βρίσκονται κάτω από τον προστατευτικό μανδύα.
Για αμυντικό μηχανισμό, ένα χταπόδι έχει μια σακούλα με σκούρο μελάνι το οποίο μπορεί να εκτοξεύσει στα αρπακτικά ενώ κολυμπά μακριά, χρησιμοποιώντας πρόωση. Επιπλέον, τα χταπόδια μπορούν να καμουφλαριστούν αλλάζοντας το χρώμα και το μοτίβο του δέρματός τους για να συνδυαστούν πιο σχολαστικά με το περιβάλλον τους. Τέλος, ένα χταπόδι μπορεί να ρίξει ένα άκρο αν το πιάσει ένα αρπακτικό, επιτρέποντας στο χταπόδι να διαφύγει ενώ το θηρευτικό αποσπάται από το άκρο. Οι άκρως απτικοί βραχίονες του χταποδιού είναι εξοπλισμένοι με ευαίσθητα πιπίλια, που μπορούν να μεταδώσουν αισθήσεις στο χταπόδι καθώς και να το βοηθήσουν ενώ χειρίζεται το θήραμα.
Η διάρκεια ζωής ενός χταποδιού είναι σχετικά μικρή. τα περισσότερα ζώα ζουν για πέντε χρόνια ή λιγότερο. Ένα αρσενικό χταπόδι θα πεθάνει λίγο αφότου ζευγαρώσει. Ένα θηλυκό θα πεθάνει μετά την εκκόλαψη των αυγών του επειδή δεν τρώει ενώ φροντίζει τα αυγά, τα οποία γονιμοποιούνται κάτω από το μανδύα της και στη συνέχεια στερεώνονται στα τοιχώματα της φωλιάς της. Όταν τα αυγά εκκολάπτονται, τα νεαρά χταπόδια παρασύρονται στον ανοιχτό ωκεανό πριν έρθουν να ξεκουραστούν στον πυθμένα του ωκεανού.
Τα χέρια, ο σάκος μελάνης και το σώμα του χταποδιού είναι όλα βρώσιμα, αν και το κρέας ενός μεγαλύτερου χταποδιού πρέπει να χτυπηθεί για να μαλακώσει. Πολλοί πολιτισμοί ενσωματώνουν το χταπόδι στην κουζίνα τους, από μικρά χταπόδια που χρησιμοποιούνται ολόκληρα σε σάλτσες μέχρι πολύ μεγαλύτερα δείγματα που κόβονται για να ψηθούν, να ψηθούν ή να τηγανιστούν. Το κρέας είναι πλούσιο και γευστικό, καθώς και μασώμενο, αλλά μπορεί να γίνει λαστιχένιο αν μαγειρευτεί πολύ.