Το Chutzpah είναι ένας εβραϊκός όρος με επίπεδα νοήματος. Η προφορά της λέξης ποικίλλει, αν και συνήθως, το C είναι σιωπηλό και η λέξη μπορεί να προφερθεί “hutspah” ή “huspa” με έναν σύντομο ήχο u. Η λέξη στα εβραϊκά από την οποία προέρχεται η σύγχρονη ορθογραφία είναι huspa και στα εβραϊκά, θα οριζόταν ως αλαζονεία, αναίδεια ή αυθάδεια. Παρόμοιες λέξεις στα εβραϊκά περιλαμβάνουν τα κατσουφ και κατσουφά, που μεταφράζονται ως «αυθάδης άνδρας» ή «γυναίκα», σύμφωνα με τον ήχο κατάληξης.
Στα Γίντις, το chutzpah δεν αντιμετωπίζεται πάντα αρνητικά, και στην πραγματικότητα μπορεί να είναι μια θετική ποιότητα. Εάν δεν είναι ακριβώς θετικό, οι άνθρωποι μπορεί να έχουν αμφίθυμα συναισθήματα σχετικά με την εμφάνιση αυτού του χαρακτηριστικού. Από τη μια πλευρά, μπορεί να το βλέπουν ως αγενές ή αναιδές, αλλά από την άλλη, μπορεί επίσης να θαυμάζουν τη γενναιότητα να είναι αυθάδης υπό ορισμένες συνθήκες. Οι σχετικοί όροι σε άλλες γλώσσες περιλαμβάνουν cojones από τα ισπανικά και hubris από τα αρχαία ελληνικά.
Με άλλα λόγια, η λέξη μπορεί να οριστεί ως κότσια, η ικανότητα να λες ή να ενεργείς με τρόπους που μπορεί να γίνουν αντιληπτοί αρνητικά και απαιτούν μια ορισμένη ποσότητα γενναιότητας. Η αμφισβήτηση ενός πρεσβύτερου ή ενός δασκάλου μπορεί να θεωρηθεί πράξη τσούτζπα, αλλά αν ένα άτομο μπορεί να αποδείξει την άποψή του, μπορεί να είναι κάτι αξιοθαύμαστο, ακόμα κι αν γενικά θα σεβόταν ένα τέτοιο άτομο. Με αρνητική έννοια, αυτή η ιδιότητα μπορεί να γίνει αντιληπτή περισσότερο ως το να χτυπάει κανείς τη μύτη του στη σύμβαση, απλώς και μόνο επειδή ένα άτομο μπορεί. Ένα άτομο στην εξουσία μπορεί να επιτεθεί λεκτικά σε άτομα χαμηλότερα των κοινωνικοοικονομικών στρωμάτων, για παράδειγμα, αντιπροσωπεύοντας μια πιο αρνητική μορφή.
Γενικά όμως, η αναίδεια τείνει να απευθύνεται σε άτομα σε θέσεις εξουσίας. Χρειάζεται λοιπόν λίγο θράσος και τόλμη για να αμφισβητήσετε κάποιον που έχει μεγαλύτερη εξουσία σε μια κοινότητα. Ένας μαθητής σε ένα εβραϊκό σχολείο που επιτίθεται φραστικά σε έναν ραβίνο για την ερμηνεία του για την Τορά, επιδεικνύει εξαιρετικό chutzpah. Το αν ο μαθητής θα θαυμαζόταν ή όχι για μια τέτοια επίθεση εξαρτάται πραγματικά από το άτομο στο άκρο υποδοχής. Μπορεί να θαυμάζουν απρόθυμα τη γενναιότητα του ατόμου ή μπορεί να το απορρίπτουν ως απλώς αλαζονικό και μη σεβαστή.
Στο βιβλίο του Chaim Potok, Davita’s Harp, ένα από τα βασικά ερωτήματα του μυθιστορήματος είναι η θέση της γυναίκας στην εβραϊκή θρησκεία. Η νεαρή ηρωίδα του μυθιστορήματος αποφασίζει να πει Kaddish για τον αποθανόντα πατέρα της, μια τελετουργική προσευχή που λέγεται σε κάθε συνεδρίαση του Σαββάτου για ένα χρόνο. Αυτό θεωρείται από άλλους στην κοινότητά της ως chutzpah. Οι γυναίκες στη συναγωγή της Davita, και στις δεκαετίες 1930-1940, όταν διαδραματίζεται το μυθιστόρημα, συνήθως δεν έλεγαν αυτή την προσευχή.
Καθώς ο χρόνος προχωρά, η αποφασιστικότητα της Davita να απαγγείλει Kaddish αρχίζει να αντιμετωπίζεται με θαυμασμό αντί για κατάπληξη. Γυναίκες στο ναό την ενώνουν στην προσευχή. Αυτό είναι χαρακτηριστικό της αμερικανικής άποψης αυτής της ιδιότητας: η πράξη της Davita κερδίζει την ευθύνη και μετά τον έπαινο. Αυτό που θεωρείται αρχικά ως ασέβεια κερδίζει τελικά τον απεχθή σεβασμό της για να ενεργήσει από την παρόρμηση της καρδιάς της και τη γενναία συνθήκη να το κάνει.