Παρόμοια με τα ισπανικά τάπας ή τα κορεάτικα μπαντσάν, τα ιταλικά πιάτα σε μικρό πιάτο είναι γνωστά ως cicchetti. Ιδιαίτερα δημοφιλή στην πόλη της Βενετίας, αυτά τα πιάτα σερβίρονται συχνά σε ειδικά μπαρ cicchetti που είναι διάσπαρτα στο εμποτισμένο με νερό τοπίο, με ή χωρίς συνοδευτικό ποτήρι κρασί. Αυτά τα πιάτα ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, από αλείμματα θαλασσινών με ελιές αλειμμένα σε διαφορετικούς τύπους χειροποίητων ψωμιών μέχρι πιάτα με τηγανητά λαχανικά και τυριά.
Το Cicchetti μπορεί να καταναλωθεί οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Τα μπαρ cicchetti είναι πιο συχνά υπό την προστασία τους, ωστόσο, αργά το πρωί, το μεσημεριανό γεύμα και πριν από το δείπνο. Από το 2011, η Βενετία έχει περίπου 60,000 κατοίκους και 10 εκατομμύρια τουρίστες ετησίως, σύμφωνα με τον ταξιδιωτικό συγγραφέα Rick Steves στην ιστοσελίδα του Rick Steves’ Europe. Αυτό σημαίνει ότι όλα τα εστιατόρια εξυπηρετούν τους τουρίστες, ωστόσο στο cicchetti, επιμένει ο Steves, μπορεί να βρεθεί ακόμα ένα κομμάτι παραδοσιακής Βενετίας.
Αυτές οι μικρές απολαύσεις πιάτων χωρίζονται σχεδόν εξίσου μεταξύ κρύων και ζεστών προσφορών. Στο κρύο μέρος, απλά ή καρυκευμένα ωμά στρείδια φτιάχνουν τακτικά το μενού καθώς και το παραδοσιακό ιταλικό μείγμα από φρέσκια ντομάτα σε φέτες, μοτσαρέλα, ελιές, λάδι, ξύδι και βότανα. Αυτά όμως είναι αναμενόμενα. Τα μενού περιλαμβάνουν επίσης επώνυμα πιάτα, τα οποία διαθέτουν πιο ποικίλους συνδυασμούς από εποχιακά λαχανικά, τυριά και θαλασσινά, που συχνά αναμειγνύονται σε αλείμματα για κροστίνι.
Τα καυτά είδη cicchetti είναι συνήθως μίνι-εκδόσεις γκουρμέ πιάτων που παραδοσιακά χρησιμεύουν ως πλήρη ορεκτικά. Αυτές οι συνταγές περιλαμβάνουν θαλασσινά όπως καλαμάρι, καβούρι, γαρίδες και τόνο — ένα έθιμο της Βενετίας λόγω της υδάτινης τοποθεσίας της πόλης. Έχουν επίσης χορταστική εμφάνιση άλλων κρεάτων όπως το βόειο κρέας, το χοιρινό και το αρνί. Τέτοια φαγητά συνήθως συνδυάζονται με διάφορα φρέσκα λαχανικά, τυριά και σάλτσες μιας ιδιαίτερα ιταλικής κλίσης. Πολλά μπαρ σερβίρουν επίσης πιο εμβληματικό ιταλικό φαγητό, όπως ραβιόλια ή λιγκουίνι — μόνο τα μεγέθη των μερίδων μειώνονται σημαντικά, όπως και οι τιμές.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο του ιταλικού Notebook, μερικά πιάτα έχουν την πιο ιστορική έλξη. Το ένα είναι κρεμμύδια εμποτισμένα με ξύδι, που ονομάζονται cipolle in saor. Το άλλο είναι πιο διακριτικό: ένα κρεμώδες πιάτο με αποξηραμένο μπακαλιάρο, που ονομάζεται baccala’ mantecato.
Όταν τρώνε σε αυτές τις εγκαταστάσεις, οι ξεναγοί επιμένουν να παραγγείλει κάθε εστιατόριο δύο ή τρία cicchetti. Στη συνέχεια, εκτός κι αν κάποιος πεινάει και δεν θέλει να μοιραστεί, όλοι μπορούν να δοκιμάσουν τα πάντα στο τραπέζι. Για τους ταξιδιώτες, αυτό μπορεί να προσφέρει έναν οικονομικό τρόπο για να κατανοήσουν καλύτερα την τοπική κουζίνα. Συνιστάται επίσης να πάρετε ένα ποτήρι l’ombra, το οποίο είναι ένα παρατσούκλι για το κρασί που μεταφράζεται σε «σκιά.