Τα κέικ καφέ είναι συνήθως γλυκά αρτοσκευάσματα που παραδοσιακά σερβίρονται με καφέ ή τσάι. Ενώ ένα κανονικό κέικ μπορεί να ονομαστεί «κέικ καφέ» εάν έχει γεύση καφέ, ο όρος συνήθως αναφέρεται σε ένα κέικ που έχει σχεδιαστεί για να καταναλωθεί ως κέικ πρωινού ή να σερβίρεται με καφέ. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές γεύσεις γλάσου για κέικ καφέ για να διαλέξετε, αν και αυτά τα κέικ δεν είναι συνήθως παγωμένα με την παραδοσιακή έννοια. Τις περισσότερες φορές τελειώνουν με ένα λεπτό γλάσο, ένα πασπάλισμα ζάχαρης άχνη ή κάποιο είδος επικάλυψης streusel.
Το γλάσο για κέικ καφέ συνήθως αναφέρεται σε γλυκό γλάσο. Το γλάσο παρασκευάζεται παραδοσιακά με ανάμειξη ζάχαρης σε σκόνη, γάλακτος και οποιωνδήποτε ειδικών γευστικών συστατικών. Γενικά χύνεται ή περιχύνεται πάνω από το κέικ. Τα πιο παχύρρευστα παγάκια, όπως το frosting με βουτυρόκρεμα ή το royal icing που σκληραίνει, γενικά δεν χρησιμοποιούνται ως πάγωμα κέικ καφέ. Οι άνθρωποι που προτιμούν αυτά τα είδη παγώματος μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν και θα πρέπει να έχουν καλή γεύση, αλλά δεν είναι ο παραδοσιακός τρόπος που σερβίρονται τα κέικ καφέ.
Το γλάσο του κέικ καφέ δεν χρειάζεται να είναι καθόλου γλάσο. Μερικά κέικ είναι τόσο υγρά και γευστικά που ένα πασπάλισμα ζάχαρης άχνη αρκεί για την κορυφή του κέικ. Τα πολύ υγρά κέικ καφέ που είναι ήδη απίστευτα γλυκά τρώγονται συχνά χωρίς καθόλου γλάσο για κέικ καφέ. Μερικές φορές το κέικ που τρώγεται χωρίς γλάσο αναφέρεται ως κέικ σνακ, αλλά τα συστατικά του κέικ καφέ μπορούν ακόμα να χρησιμοποιηθούν.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους επικαλύψεων για κέικ καφέ είναι γνωστός ως streusel. Πρόκειται για ένα κάλυμμα με ψίχα που συνήθως περιέχει συστατικά όπως αλεύρι, βούτυρο και ζάχαρη. Μερικές φορές προστίθενται ψιλοκομμένοι ξηροί καρποί για να γίνει ένα streusel με ξηρούς καρπούς. Συχνά, αυτή είναι η μόνη επικάλυψη σε ένα κέικ καφέ αντί για πασπαλισμένη ζάχαρη ή γλάσο. Τα κέικ με στρωσίδια αναφέρονται μερικές φορές και ως κέικ με ψίχουλα, αλλά τα κέικ με ψίχα συνήθως έχουν πολύ μεγαλύτερο ποσοστό επικάλυψης με ψίχουλα από τα κέικ καφέ.
Το ψήσιμο του κέικ καφέ streusel γενικά δεν απαιτεί επιπλέον χρόνο μαγειρέματος επειδή το streusel συνήθως προστίθεται όταν το κέικ μπαίνει στο φούρνο. Τα συστατικά πρέπει να αναμειχθούν μεταξύ τους για να σχηματιστεί ένα μείγμα ψίχουλα που πασπαλίζεται πάνω από το κουρκούτι. Το γλάσο για κέικ καφέ που είναι ένα γλάσο ή πιο παχύρρευστο άλειμμα δεν θα ψηθεί σχεδόν ποτέ. Το γλάσο συνήθως χύνεται αφού κρυώσει το κέικ για να μην αραιώσει πολύ και να τρέξει στον πάτο.
Το γλάσο του κέικ καφέ είναι γενικά αρωματισμένο για να ταιριάζει με το κέικ κατά κάποιο τρόπο. Τα κέικ που περιέχουν φρούτα μπορούν να επικαλυφθούν με ένα γλάσο που έχει μια νότα της γεύσης τους, για παράδειγμα, όπως γλάσο πορτοκαλιού για ένα κέικ πορτοκαλιού και cranberry ή γλάσο κανέλας για ένα κέικ μήλου-κανέλας. Το γλάσο βανίλιας που παρασκευάζεται από ζάχαρη άχνη, νερό και εκχύλισμα βανίλιας είναι μια αναμονή που συνήθως λειτουργεί καλά με οποιαδήποτε γεύση. Το Streusel ή η πασπαλισμένη ζάχαρη άχνη τείνουν επίσης να λειτουργούν καλά σε σχεδόν κάθε τύπο κέικ καφέ.