Το Cirsium είναι ένα γένος φυτών που ανήκει στην οικογένεια των Asteraceae. Περιέχει περίπου 200 είδη μονοετών, διετών και πολυετών φυτών που είναι εγγενή στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη, την Ασία και περιοχές της βόρειας Αφρικής. Τα περισσότερα είδη έχουν ένα αγκαθωτό μίσχο που μεγαλώνει 2-5 πόδια (61-152 cm) σε ύψος και διαθέτει ένα μόνο λουλούδι, συνήθως με πέταλα που μοιάζουν με κλώνους που προεξέχουν από την κεφαλή του λουλουδιού. Μερικά από τα είδη αυτού του γένους περιλαμβάνουν το Cirsium texanum και το Cirsium horridulum, τα οποία είναι κοινώς γνωστά ως γαϊδουράγκαθο του Τέξας και κίτρινο γαϊδουράγκαθο, αντίστοιχα.
Το γένος Cirsium είναι ένα γένος φυτών ευρείας εμβέλειας που καταλαμβάνει μια τεράστια γεωγραφική περιοχή. Τα φυτά του γένους Cirsium βρίσκονται στο επίπεδο της θάλασσας και σε ορεινό έδαφος. Βρίσκονται κοντά στις αρκτικές περιοχές του Καναδά καθώς και στα τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής. Επίσης, τα φυτά αναπτύσσονται σε βάλτους, λιβάδια και ερήμους.
Το γαϊδουράγκαθο του Τέξας είναι ένα δημοφιλές είδος στο γένος Cirsium. Περιέχει πολύ νέκταρ, το οποίο προσελκύει διάφορους τύπους επικονιαστών, συμπεριλαμβανομένων των βομβόρων και των πεταλούδων. Οι προνύμφες της πεταλούδας της ζωγραφισμένης κυρίας τρέφονται με το φύλλωμα του φυτού, ενώ η καρδερίνα τρώει τους σπόρους. Η καρδερίνα χρησιμοποιεί επίσης το κάλυμμα των σπόρων ως υλικό φωλιάς.
Ταξινομημένο ως διετές βότανο, το γαϊδουράγκαθο του Τέξας έχει πράσινα φύλλα στην κορυφή και γκριζωπά στο κάτω μέρος. Η κεφαλή του λουλουδιού είναι ροζ ή βιολετί και συνήθως ανθίζει από τον Απρίλιο έως τον Αύγουστο. Είναι αρκετά ανθεκτικό στην ξηρασία και μπορεί να επιβιώσει με περιορισμένη ποσότητα νερού. Το είδος απαιτεί πλήρες ηλιακό φως και όχι μερική σκιά. Βρίσκεται φυσικά σε λιβάδια στο Μιζούρι, την Οκλαχόμα και το Τέξας.
Εκτός από την ικανότητά τους να προσελκύουν πεταλούδες και πουλιά σε έναν κήπο, τα φυτά του γένους Cirsium χρησιμοποιούνται για τις διακοσμητικές τους πτυχές. Μερικοί κηπουροί αναμειγνύουν και ταιριάζουν φυτά παρόμοιου μεγέθους για να δημιουργήσουν μια εκλεκτική διάταξη κατά μήκος των δρόμων ή των εισόδων. Αυτά τα φυτά αναπτύσσονται και σε ανοιχτούς βοσκότοπους.
Ορισμένα είδη είναι χωροκατακτητικά και μπορούν να εμποδίσουν την ανάπτυξη άλλων φυτών, συνήθως υπερανταγωνίζοντάς τα για φυσικούς πόρους. Ένα τέτοιο είδος είναι το Cirsium vulgare, το οποίο απαντάται συνήθως σε βοσκοτόπους και βοσκοτόπια. Συνήθως, η ανάπτυξη είναι τόσο σημαντική, που τα ζώα δεν μπορούν πλέον να βόσκουν στην περιοχή.
Το κίτρινο γαϊδουράγκαθο θεωρείται επίσης ζιζάνιο που αναπτύσσεται σε βοσκοτόπια ή κατά μήκος των αλυκών. Συνήθως, αυτό το είδος έχει αγκαθωτά φύλλα και κίτρινα ή κοκκινωπά-μοβ άνθη. Το φυτό είναι πηγή νέκταρ για τις πεταλούδες.