Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να ορίσετε το climax, καθώς έχει πολλές εφαρμογές σε διάφορα πεδία. Στη γλώσσα και τις ανθρωπιστικές επιστήμες, η κορύφωση αναφέρεται γενικά σε δύο ξεχωριστά πράγματα. Μπορεί να είναι η στιγμή της μεγαλύτερης έντασης, πιθανώς της περισσότερης βίας, ή μια λύση που λύνει μια αφήγηση ή μπορεί να είναι το τελικό επιχείρημα σε μια σειρά από επιχειρήματα σε μια ομιλία ή δοκίμιο. Η λέξη είναι ελληνικής προέλευσης και σημαίνει «σκάλα», με την κορύφωση να αναφέρεται συνήθως στο τελευταίο σκαλοπάτι της σκάλας. Όλα πέρα από την κορυφαία στιγμή είναι ένα σκαλοπάτι κάτω από τη σκάλα.
Στις αφηγήσεις (διηγήματα, ταινίες, θεατρικά έργα, μυθιστορήματα), είναι δύσκολο να χάσετε μια κορύφωση. Δεν θα πρέπει να συγχέεται με την κατάργηση, τη σειρά από σκηνές που μπορεί να ακολουθήσουν εκείνη τη στιγμή της υψηλότερης έντασης, της ανάλυσης της πλοκής ή της εξαιρετικής τελικής δράσης. Θα μπορούσατε να δείτε τα περισσότερα τυπικά μυστήρια της Αγκάθα Κρίστι για να δείτε τη διαφορά μεταξύ της κορύφωσης και της κατάργησης.
Στις ιστορίες της Μις Μαρπλ, για παράδειγμα, το αποκορύφωμα είναι συνήθως οι στιγμές λίγο πριν, και ακριβώς όταν η Μις Μαρπλ αποκαλύπτει τον εγκληματία. Αυτό που ακολουθεί στη συνέχεια μπορεί να είναι η εξήγηση της Μις Μαρπλ για τη διαδικασία σκέψης της, συνήθως σε ένα κοινό φίλων. Ωστόσο, εκείνη η στιγμή που μπορεί να βρίσκεται σε κίνδυνο και ο δολοφόνος θα αποκαλυφθεί είναι κορυφαίας φύσης, και αυτό που ακολουθεί μπορεί να κατηγοριοποιηθεί αυστηρά ως απόσυρση, η σύνοψη και η εξήγηση του γιατί ή πώς η δεσποινίς Μαρπλ έλυσε το έγκλημα.
Μερικές φορές, μια κορύφωση, αντί να είναι μια συγκίνηση και μια στιγμή ακραίας έντασης, δράσης ή επίλυσης, πλαισιώνεται ως αντι-κορύφωμα. Η λύση σε ένα παζλ αποδεικνύεται πολύ απλή ή ένας χαρακτήρας ξυπνά από φρικτές συνθήκες για να ανακαλύψει ότι όλα ήταν μέρος ενός ονείρου. Στο τελευταίο παράδειγμα, μπορεί να υπάρχουν κορυφαίες στιγμές ακριβώς πριν τελειώσει το όνειρο, αλλά το τέλος μπορεί να είναι τόσο απογοητευτικό που να θεωρείται αντικλιμακτικό. Ένα αντι-κορύφωμα δεν είναι πάντα κακό σε μια αφήγηση, και μερικές φορές είναι σκόπιμα, αλλά μπορεί επίσης να είναι ένας αδέξιος τρόπος για να τερματίσετε μια αφήγηση όπου το κοινό ή ο αναγνώστης αισθάνεται εξαπατημένος από το αποτέλεσμα. Φανταστείτε το Jaws να κολυμπάει αντί να επιτίθεται στο σκάφος στην πρώτη ταινία του Jaws, ή όλα τα velociraptors να τρέχουν μακριά αντί να κυνηγήσουν τους επιζώντες στο τέλος του Jurassic Park.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείται το αποκορύφωμα είναι με πειστικά δοκίμια και ομιλίες. Υπάρχει μια παλιά συμβουλή ότι πρέπει να αποθηκεύσετε το ισχυρότερο και πιο πειστικό επιχείρημά σας ως το τελευταίο κύριο σημείο σας. Αυτό είναι επίσης το τελευταίο βήμα στη σκάλα πριν συνοψίσετε, ολοκληρώσετε ή περιγράψετε εν συντομία αυτό που συζητήσατε σε ένα συμπέρασμα.
Ακριβώς όπως οι εξηγήσεις της δεσποινίδας Μαρπλ είναι η κατάληξη κάθε ιστορίας, θα μπορούσατε να αναφερθείτε στο συμπέρασμά σας σε ένα δοκίμιο ή μια ομιλία με τον ίδιο τρόπο. Έτσι, όταν προσπαθείτε να πείσετε, θέλετε το τελικό επιχείρημα ή το σημείο πριν από το συμπέρασμα να έχει πραγματικά απήχηση. Είναι η τελευταία σας ευκαιρία ως συγγραφέας ή ομιλητής να υποστηρίξετε την άποψή σας με το κοινό, οπότε μετρήστε το.