Το Clonorchis sinensis είναι ένα παρασιτικό σκουλήκι που προέρχεται από την Ασία. Μερικές φορές αναφέρεται με την κοινή ονομασία “Oriental liver fluke”. Είναι μια από τις πιο κοινές αιτίες παρασιτικής μόλυνσης σε όλο τον κόσμο και επηρεάζει κατοίκους και επισκέπτες σε περιοχές όπως η Κίνα, η Ταϊβάν, η Νοτιοανατολική Ασία και η Ιαπωνία. Όταν η μόλυνση με αυτό το παράσιτο εντοπιστεί από γιατρό, μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιπαρασιτικά φάρμακα που θα σκοτώσουν τα σκουλήκια και θα σταματήσουν τον κύκλο ζωής τους στο σώμα.
Ο κύκλος ζωής του Clonorchis sinensis ξεκινά με ένα αυγό που επιπλέει ελεύθερα στο γλυκό νερό. Το αυγό καταναλώνεται από ένα σαλιγκάρι και μόλις μπει στο σαλιγκάρι εκκολάπτεται και ωριμάζει. Στη συνέχεια, το λάστιχο βγαίνει από το σαλιγκάρι και στο νερό, όπου μπορεί να αναζητήσει έναν νέο ξενιστή. Τα ψάρια του γλυκού νερού είναι προτιμώμενοι ξενιστές για τα παράσιτα, τα οποία τρυπώνουν στο σώμα πριν εγκλωβιστούν. Αυτή η κάψουλα είναι ένα κρίσιμο μέρος της στρατηγικής επιβίωσης του fluke.
Όταν τα μολυσμένα ψάρια τρώγονται από τον άνθρωπο, εάν τα ψάρια δεν είναι πλήρως μαγειρεμένα, τα φουσκώματα επιβιώνουν άθικτα. Κανονικά οι χυμοί του στομάχου θα σκότωναν το Clonorchis sinensis, αλλά λόγω της κάψουλας, τα παράσιτα μπορούν να επιβιώσουν μέχρι να φτάσουν στο έντερο. Από εκεί εισέρχονται στους χοληφόρους πόρους του ήπατος και αρχίζουν να παράγουν ωάρια. Οι άνθρωποι ρίχνουν τα αυγά στα κόπρανα τους και μερικά από τα αυγά εισχωρούν στην παροχή νερού για να ξεκινήσουν τον κύκλο από την αρχή.
Τα άτομα που έχουν μολυνθεί από το Clonorchis sinensis flukes παρουσιάζουν συμπτώματα όπως ίκτερο, πυρετό, ρίγη και πόνους στο στομάχι. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν επιπλοκές όπως πεπτικά προβλήματα και απόφραξη της χολής. Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει τη λοίμωξη από το Clonorchis sinensis με τη βοήθεια ενός δείγματος κοπράνων στο οποίο μπορούν να αναγνωριστούν τα ωάρια. Επειδή τα αυγά πολλών παρασίτων μοιάζουν, ένας γιατρός μπορεί επίσης να ζητήσει ένα δείγμα ιστού για να εντοπίσει ενήλικες αυχένες στο ήπαρ.
Ο κίνδυνος μόλυνσης από το Clonorchis sinensis μπορεί να μειωθεί σημαντικά, διασφαλίζοντας ότι όλα τα ψάρια του γλυκού νερού είναι καλά μαγειρεμένα. Πολλά άλλα παράσιτα κατοικούν σε ψάρια που βρίσκονται στο γλυκό νερό και ακόμη και σε περιοχές όπου το Clonorchis sinensis είναι σπάνιο, είναι ακόμα καλή ιδέα να μαγειρεύετε τα ψάρια μέχρι το τέλος. Τα ψάρια του αλμυρού νερού είναι λιγότερο επιρρεπή σε παρασιτικές μολύνσεις και οι λάτρεις της ασιατικής κουζίνας μπορεί να παρατηρήσουν ότι τα πιάτα που παρασκευάζονται με ωμό ή σπάνιο ψάρι παρασκευάζονται με είδη ψαριών του θαλασσινού νερού. Συνιστάται επίσης να τηρείτε άλλες προφυλάξεις υγιεινής, συμπεριλαμβανομένου του σχολαστικού πλυσίματος των χεριών και των σκευών μετά το χειρισμό ωμού ψαριού.