Όταν πλήττει καταστροφή, είτε μέσω πράξης της φύσης, ατυχήματος ή σκόπιμης καταστροφικής ενέργειας, πολλοί διαφορετικοί τύποι ομάδων αντίδρασης μπορούν να κληθούν σε δράση. Οι επιζώντες που είναι παγιδευμένοι σε ένα μικρό χώρο χρειάζονται διάσωση σε περιορισμένο χώρο για να φτάσουν στην ασφάλεια. Οι προσπάθειες για τη διάσωση ανθρώπων που έχουν παγιδευτεί σε περιορισμένους χώρους είναι συχνά επικίνδυνες και οι καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που περιλαμβάνουν περιορισμένους χώρους ευθύνονται για έναν αναλογικά μεγάλο αριθμό θανάτων. Η σωστή εκπαίδευση σε τεχνικές διάσωσης σε περιορισμένο χώρο μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση των πιθανοτήτων επιβίωσης τόσο για τους εγκλωβισμένους όσο και για τους διασώστες.
Μπορεί να είναι απαραίτητο να πραγματοποιηθεί μια διάσωση σε περιορισμένο χώρο εάν ένα άτομο παγιδευτεί μέσα σε ένα σιλό, αγωγό ή άλλο μικρό χώρο που δεν είναι εύκολη η είσοδος και η έξοδος. Αυτού του είδους οι διασώσεις είναι εξαιρετικά επικίνδυνες τόσο για το άτομο που έχει παγιδευτεί όσο και για αυτόν που επιχειρεί τη διάσωση. Οι πυροσβέστες και το άλλο προσωπικό διάσωσης πεθαίνουν συνήθως σε αυτές τις καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Οι περισσότεροι θάνατοι που συμβαίνουν σε ατυχήματα που αφορούν περιορισμένους χώρους είναι αποτέλεσμα ασφυξίας. Μια δηλητηριώδης ατμόσφαιρα είναι ένας κίνδυνος που μπορεί να σκοτώσει ένα άτομο που είναι παγιδευμένο σε ένα μικρό χώρο. Συχνότερα, ωστόσο, η σταδιακή μείωση του οξυγόνου είναι η αιτία της ασφυξίας. Για το λόγο αυτό, πολλές επιχειρήσεις που έχουν δυνητικά επικίνδυνους περιορισμένους χώρους έχουν μια μέθοδο για να πάρουν επιπλέον οξυγόνο σε ένα παγιδευμένο άτομο.
Εάν το άτομο που έχει παγιδευτεί δεν έχει τραυματιστεί, μπορεί να είναι δυνατό να πραγματοποιήσει μια αυτοδιάσωση, με τη βοήθεια ατόμων στο εξωτερικό με σχοινιά ή εξοπλισμό ανύψωσης. Οι συσκευές κενού ή απομάκρυνσης προσωπικού μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε μια διάσωση σε περιορισμένο χώρο, αν και αυτά τα κομμάτια του εξοπλισμού είναι ακριβά και δεν είναι άμεσα διαθέσιμα. Είναι σημαντικό για συναδέλφους ή άλλους που δεν έχουν εκπαιδευτεί σε μεθόδους διάσωσης σε περιορισμένο χώρο να μην εισέρχονται σε περιορισμένο χώρο για να προσπαθήσουν να εκτελέσουν μια διάσωση.
Κάθε χώρος στον οποίο μπορεί να χωρέσει ένα άτομο αλλά δεν μπορεί εύκολα να εισέλθει, να βγει ή να μετακινηθεί, θεωρείται περιορισμένος χώρος. Μερικοί περιορισμένοι χώροι είναι μεγάλοι μόλις μπει κάποιος σε αυτούς και άλλοι είναι αρκετά μεγάλοι για να χωρέσει ένα άτομο μέσα. Συνήθη παραδείγματα περιορισμένων χώρων στους οποίους μπορεί να παγιδευτούν άνθρωποι είναι υπόγειοι κάδοι αποθήκευσης ή δεξαμενές, σιλό, αγωγοί και λάκκοι. Ορισμένοι περιορισμένοι χώροι μπορεί να γίνουν πιο επικίνδυνοι λόγω της παρουσίας εύφλεκτων υλικών ή μιας επικίνδυνης ατμόσφαιρας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) ορίζει αυτούς τους τύπους περιορισμένων χώρων, καθώς και τους περιορισμένους χώρους που περιέχουν κίνδυνο για την υγεία ή την ασφάλεια, όπως ηλεκτροφόρα καλώδια ή μηχανήματα, ως «απαιτούμενο από άδεια περιορισμένο χώρο. ”