Μια διάσωση περιλαμβάνει μια έγχυση ρευστότητας σε μια εταιρεία που πτωχεύει για να την εμποδίσει να υποχωρήσει. Οι πηγές αυτής της ρευστότητας μπορεί να ποικίλλουν, όπως και η μορφή που παίρνει η ρευστότητα. Γενικά, ένα πρόγραμμα διάσωσης αναλαμβάνεται όταν οι αρχές πιστεύουν ότι η κατάρρευση μιας επιχείρησης θα μπορούσε να έχει τρομερές συνέπειες. Για παράδειγμα, εάν μια μεγάλη εταιρεία επενδύσεων υποχωρούσε, θα μπορούσε να προκαλέσει κυματισμό στις συναλλαγές μετοχών και τίτλων που θα μπορούσε να προκαλέσει οικονομικά προβλήματα. Ως εκ τούτου, η διάσωση πιστεύεται ότι είναι δικαιολογημένη, επειδή αποτρέπει μια μεγαλύτερη καταστροφή.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια κυβέρνηση μπορεί να χρηματοδοτήσει ένα πρόγραμμα διάσωσης, συνήθως με τη μορφή δανείων που αναμένεται να αποπληρώσει η εταιρεία όταν γίνει ξανά φερέγγυα. Σε άλλες περιπτώσεις, μια ομάδα επενδυτών μπορεί να συγκεντρωθεί και να προσφέρει μια διάσωση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι επενδυτές συχνά αποκτούν τον έλεγχο της ταλαιπωρημένης εταιρείας προσφέροντας μια διάσωση. Δεδομένου ότι η εναλλακτική λύση είναι η χρεοκοπία, η εταιρεία συμφωνεί γενικά με τους όρους του προγράμματος διάσωσης, ελπίζοντας ότι κάποιο προσωπικό θα μπορέσει να παραμείνει.
Τα δάνεια είναι το κοινό νόμισμα μιας διάσωσης, αν και μερικές φορές προσφέρονται μετρητά, όπως στην περίπτωση εξαγοράς από επενδυτές. Σε άλλες περιπτώσεις, μια διάσωση μπορεί να περιλαμβάνει συναλλαγές μετοχών και ομολόγων. Επειδή εμπλέκονται μεγάλα χρηματικά ποσά, ένα πρόγραμμα διάσωσης πρέπει γενικά να εγκρίνεται από κυβερνητικές υπηρεσίες που εργάζονται για την αποτροπή μονοπωλίων και που παρακολουθούν την αγορά γενικά, ειδικά εάν τα κεφάλαια διάσωσης προέρχονται από την κυβέρνηση.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να βρεθεί μια επιχείρηση σε μια κατάσταση όπου μπορεί να χρειαστεί μια διάσωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η επιχείρηση έχει σαφώς δυνατότητες να ευδοκιμήσει, παρά το βραχυπρόθεσμο πρόβλημα με τις ταμειακές ροές, και μια διάσωση έχει απλώς καλό οικονομικό νόημα. Αρκετοί κατασκευαστές αυτοκινήτων, για παράδειγμα, έχουν βοηθηθεί με κυβερνητικά προγράμματα διάσωσης, χρησιμοποιώντας τα κεφάλαια για να ικανοποιήσουν τους πιστωτές και να αναπροσαρμόσουν τις προσφορές των προϊόντων τους για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της αγοράς. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί μια διάσωση επειδή μια επιχείρηση απέτυχε να επενδύσει με σύνεση ή δεν κατάφερε να σημειώσει τα σημάδια προβλημάτων πριν είναι πολύ αργά.
Τα προγράμματα διάσωσης δεν είναι χωρίς διαμάχες. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν προβλήματα θα πρέπει απλώς να επιτρέπεται να χρεοκοπήσουν, καθώς τα οικονομικά τους προβλήματα δείχνουν ξεκάθαρα την έλλειψη ικανότητας να ανταπεξέλθουν στην αγορά. Τα κρατικά προγράμματα διάσωσης μπορεί να είναι ιδιαίτερα σκληρά, με μερικούς ανθρώπους να αισθάνονται ότι μια κυβερνητική διάσωση υπερβαίνει τα όρια και παρεμβαίνει στην ελεύθερη αγορά. Οι υποστηρικτές των προγραμμάτων διάσωσης υποστηρίζουν ότι μπορούν να διατηρήσουν τις αγορές σταθερές κατά τη διάρκεια των ταραγμένων εποχών και μπορούν να διατηρήσουν πολύτιμους εθνικούς πόρους. Για παράδειγμα, μια διάσωση μιας εθνικής αυτοκινητοβιομηχανίας μπορεί να είναι επωφελής, επειδή διατηρεί κάποια παραγωγή αυτοκινήτων εντός αυτής της χώρας. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο από την άποψη της εθνικής ασφάλειας, επειδή διασφαλίζει ότι διατηρούνται χρήσιμες δεξιότητες και εγκαταστάσεις.