Το Cordillera είναι μια σημαντική οροσειρά, κλασικά η κύρια οροσειρά μιας ηπείρου. Ο όρος αυτός απαντάται συχνότερα στην Αμερική, ειδικά στη Νότια Αμερική, με τις Άνδεις να είναι η πιο αξιοσημείωτη κορδιέρα της Νότιας Αμερικής. Εκτός από ένα σημαντικό γεωγραφικό χαρακτηριστικό, μια κορδιλέρα μπορεί επίσης να είναι ένα σημαντικό πολιτιστικό χαρακτηριστικό και ένα δημοφιλές σημείο διακοπών. Πολλά έθνη προωθούν ενεργά τις περιοχές κορδιλέρας, ενθαρρύνοντας τους τουρίστες να επισκεφθούν τα βουνά.
Αυτός ο όρος προέρχεται από την ισπανική λέξη που σημαίνει “σχοινί”. “Cordillera” σημαίνει “μικρό σχοινί”, αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο μια οροσειρά βρίσκεται σε έναν χάρτη, και για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τα ισπανικά, το διπλό L προφέρεται σαν “Y”, οπότε η λέξη προφέρεται «Εποχή του κορδονιού». Αυτή η ξεχωριστή κατασκευή διπλού L μπορεί επίσης να φανεί σε άλλες λέξεις ισπανικής προέλευσης, όπως “λάμα” και “τορτίγια”. Η λέξη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως επίθετο, “cordilleran”.
Εκτός από τις Άνδεις της Νότιας Αμερικής, αρκετές άλλες οροσειρές σε όλο τον κόσμο μπορούν να αναφερθούν ως κορδιλέλες, συμπεριλαμβανομένης της ακτογραμμής των Ηνωμένων Πολιτειών, των Βραχωδών Ορέων, της Αρκτικής Κορδιλέρας και των Άλπεων. Αυτές οι μεγάλες οροσειρές σχηματίζονται συνήθως ως υποπροϊόν ανύψωσης, μια διαδικασία κατά την οποία δύο τεκτονικές πλάκες συγκρούονται, προκαλώντας μια οροσειρά να αναδυθεί καθώς η γη αρχίζει να λυγίζει. Οι παγετώνες και τα στοιχεία μπορεί επίσης να συμβάλουν στο σχηματισμό και τη σταδιακή διάσπαση μιας κορδιλέρας.
Το ορεινό έδαφος είναι ένα πολύ ξεχωριστό περιβάλλον. Η κορδιλέρα είναι συχνά ξηρή, με αραιά φυτά και κακοκαιρία. Μπορεί επίσης να κάνει πολύ κρύο και τα επίπεδα οξυγόνου να μειωθούν σε μεγάλα ύψη. Οι παραδοσιακοί κάτοικοι της κορντιλέρας έχουν προσαρμοστεί στον δύσκολο τρόπο ζωής με ποικίλους δημιουργικούς τρόπους, από την αναπαραγωγή ανθεκτικών ζώων που μπορούν να επιβιώσουν σε μεγάλο υψόμετρο μέχρι τον νομαδικό τρόπο ζωής που επιτρέπει στους ανθρώπους να ταξιδεύουν στις πλαγιές τους σκληρούς χειμερινούς μήνες βρείτε πιο ευνοϊκό καιρό.
Μια κορδιέρα μπορεί να δημιουργήσει ένα σημαντικό γεωγραφικό εμπόδιο. Οι περιοχές με τα βουνά μπορεί να απομονωθούν ως αποτέλεσμα του γεγονότος ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν εύκολα να ταξιδέψουν πάνω από την κορδιλέρα και μερικές φορές οι οροσειρές μπορούν να λειτουργήσουν ως φυσικό τείχος ενάντια στους εισβολείς, την εξάπλωση ασθενειών και τη διάδοση νέων πολιτιστικών τάσεων. Το ξηρό, ψυχρό περιβάλλον του Cordillera μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως ένα αξιοσημείωτο συντηρητικό, γεγονός που εξηγεί γιατί εκπληκτικά αρχαιολογικά ευρήματα γίνονται συχνά σε ορεινές περιοχές, όπως η cordillera του Περού.