Τα Detrivores είναι ορισμένα ζώα που αποτελούν εξαιρετικά σημαντικό μέρος της τροφικής αλυσίδας. Υπάρχουν πολυάριθμοι τύποι, με τα περισσότερα να είναι έντομα, ψάρια, μερικά καρκινοειδή και πουλιά, ερπετά ή θηλαστικά που είναι κυρίως σκουπίδια. Ο ρόλος τους στην τροφική αλυσίδα είναι να τρώνε νεκρά οργανικά υλικά, αλλά συνήθως έχουν μικρό ρόλο στη θανάτωση του οργανικού υλικού. Είναι ανακυκλωτές σε ένα βαθμό, καταναλώνοντας αυτό το υλικό, αλλά όχι διασπώντας το πλήρως στο πεπτικό τους σύστημα.
Για παράδειγμα, οι ωκεανοί, τα ρέματα και οι λίμνες έχουν ψάρια (και μερικές φορές καβούρια) που τρώνε νεκρά οργανικά υλικά που υπάρχουν στο πάτωμα της πηγής νερού. Τέτοιο υλικό μπορεί να περιλαμβάνει ήδη νεκρά ζώα, λέπια ψαριών, αποβολές από ψάρια και νεκρό φυτικό υλικό. Τα Detrivores συνήθως τα καταναλώνουν, βοηθώντας να διατηρηθεί το υδάτινο περιβάλλον καθαρότερο και αφαιρώντας τα πετρώματα.
Μόλις τρέφονταν με αυτό το υλικό, το άφησαν επίσης ευάλωτο σε αποσυνθέτες, οι οποίοι διασπούν ακόμη περισσότερο τα ρινίσματα. Οι αποσυνθέτες μπορούν να περιλαμβάνουν ορισμένα ζώα και ψάρια, αλλά είναι πιο πιθανό να περιλαμβάνουν διάφορες μορφές βακτηρίων και μυκήτων. Μπορούμε να πούμε ότι οι αποσυνθέτες είναι υπεύθυνοι για τον καθαρισμό και τη διάσπαση του τελικού σταδίου της αποσύνθεσης, ενώ οι λιποθυμίες αναλαμβάνουν το ρόλο του πρώτου περάσματος στον καθαρισμό, αλλά εξακολουθούν να συμβάλλουν στην αποσύνθεση.
Θα βρείτε μια ποικιλία από αυτά τα καθαριστικά πρώτου σταδίου στον κόσμο των εντόμων. Οι τερμίτες, για παράδειγμα, τρώνε ξύλο (δυστυχώς μερικά από αυτά στα σπίτια μας) που δεν ζουν πια. Το ξύλο τροφοδοτείται επίσης με νεκρές φυτικές ύλες, συνήθως από δέντρα. Σφήκες, κίτρινα μπουφάν και ακόμη και πεταλούδες μπορούν να βρεθούν να μαζεύονται σε σφάγια. Τα σκουλήκια καταναλώνουν νεκρό φυτικό υλικό και ουσιαστικά λειτουργούν ως υπέροχοι κομποστοποιητές.
Ακόμη και σε μπολ με ψάρια και ενυδρεία μπορεί να βρείτε ψαροντούφεκο, τα οποία μπορεί επίσης να ονομαστούν από κάτω. Εξυπηρετούν έναν χρήσιμο ρόλο σε μικρά ενυδρεία επειδή βοηθούν στο να μην μαζεύονται τα άκρα στο κάτω μέρος της δεξαμενής. Μερικά είδη πουλιών θεωρούνται απαγορευτικά αφού τρέφονται μόνο με νεκρά ζώα. Συγκεκριμένα, οι περισσότεροι γύπες τείνουν να σκουπίζουν μόνο, παρά να κυνηγούν.
Υπάρχουν ζώα που μερικές φορές μπορούν να σαρωθούν, αλλά μπορεί και να κυνηγήσουν. Οι αλεπούδες, τα λιοντάρια, οι ύαινες και πολλά άλλα ζώα είναι ευκαιριακοί τροφοδότες. Δεν θα απορρίψουν απαραιτήτως ένα νεκρό ζώο ως καλή πηγή τροφής, αλλά θα κυνηγήσουν και τροφή όταν δεν μπορούν να σκουπίσουν αρκετά για να πάρουν τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Από ορισμένες απόψεις, ειδικά στις προηγμένες ανθρώπινες κουλτούρες, οι άνθρωποι είναι παρόμοιοι. Τα περισσότερα από τα τρόφιμα που καταναλώνουμε είναι νεκρά οργανικά υλικά. Ωστόσο, κάποιος άνθρωπος έπρεπε να το θερίσει ή να το σφάξει για να το κάνει διαθέσιμο σε εμάς.