Το κλείδωμα του πυρήνα είναι μια επιπλοκή που μπορεί να προκύψει στους κινητήρες αεριωθουμένων όταν αντιμετωπίζουν φλόγα κατά την πτήση. Οι φλόγες εμφανίζονται όταν η φλόγα στο εσωτερικό του θαλάμου καύσης σβήσει, προκαλώντας τον κινητήρα να σταματήσει να λειτουργεί. Οι πιλότοι ακολουθούν ένα ακριβές σύνολο διαδικασιών σε μια προσπάθεια να επανεκκινήσουν τον κινητήρα. Εάν δεν μπορούν να το κάνουν, μπορεί να αναπτυχθεί κλείδωμα του πυρήνα και ο κινητήρας θα αντιμετωπίσει μια καταστροφική βλάβη. Μπορεί να είναι δυνατή η ασφαλής προσγείωση του αεροσκάφους χρησιμοποιώντας άλλους κινητήρες και τεχνικές ολίσθησης.
Οι κινητήρες Jet κατασκευάζονται με εξαιρετικά ακριβή πρότυπα. Τα κινούμενα μέρη τους έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν σε ένα καλά χορογραφημένο μπαλέτο όταν ο κινητήρας λειτουργεί για να παράγει υψηλή ταχύτητα και απόδοση. Όταν ο κινητήρας σταματά απότομα να λειτουργεί, η αλλαγή θερμοκρασίας μπορεί να είναι σημαντική. Τα μεταλλικά εξαρτήματα στο εσωτερικό του κινητήρα δεν είναι σχεδιασμένα για αυτές τις συνθήκες και μπορούν να αρχίσουν να συστέλλονται.
Καθώς τα μέρη συστέλλονται, μπορεί να αλλάξουν σχήμα και μέγεθος σε διαφορετικούς ρυθμούς. Οι στενές ανοχές του σχεδιασμού του κινητήρα μπορεί να σημαίνουν ότι τα μέρη αρχίζουν να παρεμβαίνουν μεταξύ τους και παγώνουν. Μέσα στον πυρήνα του αεριωθούμενου αεροπλάνου, τα εξαρτήματα δεν μπορούν να περιστραφούν, πράγμα που σημαίνει ότι οι προσπάθειες σαν επανεκκίνηση ενός ανεμόμυλου, όπου το αεροσκάφος βουτά για να αναγκάσει τον κινητήρα να γυρίσει ξανά, δεν θα είναι αποτελεσματικές. Ακόμα κι αν η φλόγα στον θάλαμο καύσης μπορεί να ανάψει ξανά, τα εξαρτήματα του κινητήρα δεν θα ταιριάζουν πλέον μεταξύ τους και δεν μπορεί να επανεκκινήσει.
Τα αεροσκάφη έχουν σχεδιαστεί με μια σειρά αποτυχημένων τεχνολογιών για την αποφυγή φλόγας, μειώνοντας τον κίνδυνο οι πιλότοι να βρεθούν σε μια κατάσταση όπου ενδέχεται να αντιμετωπίσουν κλειδαριά πυρήνα. Σε περίπτωση που οι κινητήρες σταματήσουν, οι πιλότοι πρέπει να ακολουθήσουν μια λίστα διαδικασιών για να ξεκινήσουν τον κινητήρα το συντομότερο δυνατό. Εάν αυτό αποτύχει, μπορούν να συζητήσουν τις επιλογές έκτακτης προσγείωσης για να δουν αν είναι δυνατόν να φέρουν το αεροπλάνο σε ασφαλή στάση σε αεροδρόμιο ή περιοχή επίπεδου εδάφους. Ενώ το αεροσκάφος μπορεί να υποστεί ζημιά, θα μπορούσε να είναι δυνατή η προστασία των επιβατών και του φορτίου.
Αυτός ο τύπος βλάβης του κινητήρα έχει συνδεθεί με πολλά ατυχήματα. Για να συμβεί το κλείδωμα πυρήνα, οι πιλότοι συνήθως πρέπει να κάνουν πολλά λάθη στον χειρισμό μιας έκτακτης ανάγκης και η τελική αιτία ενός ατυχήματος μπορεί να θεωρηθεί λάθος του πιλότου. Οι σχεδιαστές κινητήρων τζετ δοκιμάζουν και επανασχεδιάζουν τακτικά τους κινητήρες τους για να αντιμετωπίσουν ανησυχίες όπως το κλείδωμα πυρήνα, δουλεύοντας στο σχεδιασμό εξοπλισμού που είναι λιγότερο πιθανό να αποτύχει, ακόμη και σε ακραίες συνθήκες.