Η κηλίδα του φελλού είναι συνήθως η εξήγηση για το γιατί ένα εμφιαλωμένο κρασί είναι κακό, εκτός από την ακατάλληλη αποθήκευση ή τη σημαντική ηλικία. Ο φελλός μπορεί να φαίνεται μουχλιασμένος ή το κρασί μπορεί να έχει διαπεράσει το φελλό. Εναλλακτικά, το ίδιο το κρασί μπορεί να έχει μουχλιασμένη γεύση ή να έχει δυσάρεστη οσμή. Η μυρωδιά του φελλού ή του κρασιού με χρωστικές από φελλό έχει πολλές πολύχρωμες συγκρίσεις όπως βρεγμένο σκυλί ή μουχλιασμένη εφημερίδα.
Περίπου το 1-15% των εμφιαλωμένων κρασιών θα παρουσιάσουν ενδείξεις κηλίδωσης από φελλό. Αυτός είναι ο λόγος που τα εστιατόρια που σερβίρουν κρασί ανοίγουν το μπουκάλι στο τραπέζι. Ο θαμώνας μπορεί να επιθεωρήσει το φελλό και το κρασί μπορεί να μυριστεί και να δοκιμάσει για ενδείξεις κηλίδωσης από φελλό. Με την εύρεση λεκέδων από φελλό, είναι απολύτως αποδεκτό να στείλετε πίσω ένα κρασί.
Ενώ κάποια χρωστική από φελλό είναι αποτέλεσμα μολυσμένου φελλού, κάποια αλλοίωση του κρασιού μπορεί να οφείλεται στην αποθήκευση σε δρύινα βαρέλια, τα οποία μπορούν επίσης να αναπτύξουν μύκητες. Οι μύκητες είναι αβλαβείς για κατανάλωση, αλλά καθιστούν ένα κρασί άγευστο ή δυσάρεστο.
Η κηλίδα του φελλού εμφανίζεται όταν ο φελλός ή το κρασί μολυνθεί με μια χημική ουσία που ονομάζεται 2,4,6-Τριχλωροανισόλη. Αυτή η χημική ουσία μπορεί να αναπτυχθεί εάν οι μύκητες έρθουν σε επαφή με περιβαλλοντικούς ρύπους που ονομάζονται χλωροφαινόλες. Οι χλωροφαινόλες υπάρχουν συχνά στα φυτοφάρμακα και μπορούν να βρεθούν σε φελλόδεντρα ή βελανιδιές που αργότερα μετατρέπονται σε βαρέλια. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως συντηρητικό ξύλου. Τα δρύινα βαρέλια με αυτό το συντηρητικό ξύλου είναι πολύ πιο πιθανό να παρουσιάσουν κηλίδες φελλού.
Κατά ειρωνικό τρόπο, ίσως, η κηλίδα του φελλού μπορεί επίσης να εμφανιστεί όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να κάνουν το κρασί υγιεινό και ασφαλές για κατανάλωση. Πολλές εταιρείες συνήθιζαν να λευκαίνουν τους φελλούς με χλώριο, το οποίο μπορεί να παράγει χλωροφαινόλες. Δεδομένου ότι αυτή η αιτία της λεύκανσης του φελλού έχει αποδειχθεί καλά, προτιμώνται πλέον άλλες μέθοδοι λεύκανσης για τους φελλούς. Οι περισσότερες εταιρείες που κατασκευάζουν φελλούς χρησιμοποιούν υπεροξείδιο του υδρογόνου ή άλλα υπεροξείδια ως ασφαλέστερη εναλλακτική λύση.
Δεδομένου ότι ο φελλός δεν εμπλέκεται πάντα στο λεκέ του φελλού, το κρασί με συνθετικούς φελλούς μπορεί να εξακολουθεί να υποφέρει από κηλίδωση φελλού. Τα κρασιά με βιδωτά καπάκια, τα οποία συχνά φτιάχνονται από τους παραδοσιακούς οίνους υπόκεινται στην πραγματικότητα σε ένα διαφορετικό είδος κηλίδας. Το καπάκι μπορεί να αφήσει μυρωδιές, οι οποίες αλλοιώνουν τη μυρωδιά και τη γεύση του κρασιού.
Άλλες χημικές ουσίες μπορεί επίσης να ευθύνονται για τη βρωμιά του φελλού, αλλά εμφανίζονται λιγότερο συχνά. Οι περισσότερες από αυτές τις χημικές ενώσεις παράγουν δυσάρεστες οσμές, αρκετά διαφορετικές από τη μυρωδιά του φελλού. Μια ασυνήθιστη και δυσάρεστη μυρωδιά μπορεί να μην είναι «παραδοσιακή» απόχρωση φελλού, αλλά εξακολουθεί να είναι ένας καλός λόγος για να στείλετε πίσω ένα κρασί, ειδικά όταν κάποιος πληρώνει υψηλή προσαύξηση για το κρασί σε ένα περιβάλλον εστιατορίου.