Το παρακμιακό περιθώριο είναι ο χόνδρος κατά μήκος της άκρης των όγδοων έως δέκατων πλευρών στη μέση του στήθους. Σημειώνει το κάτω τμήμα του στήθους και τη θέση του διαφράγματος. Αυτός ο χόνδρος επιτρέπει σε αυτές τις πλευρές, οι οποίες δεν έρχονται σε επαφή με το στέρνο, να αρθρώσουν και όχι να επιπλέουν στην κοιλότητα του θώρακα, προστατεύοντας την καρδιά και τους πνεύμονες από φυσικές επιπτώσεις. Οι άνθρωποι μπορούν να αισθανθούν το παρακμιακό περιθώριο εντοπίζοντας τη βάση του στέρνου και μετακινώντας προς τα κάτω και στο πλάι για να βρουν τον παράκτιο χόνδρο.
Ο εντοπισμός του ακραίου περιθωρίου μπορεί να είναι σημαντικός για ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις και είναι ένα από τα σημεία προσανατολισμού που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι για να εντοπίσουν τις θέσεις των οστών στον κορμό. Ο χόνδρος σηματοδοτεί τις δύο πλευρές του τριγωνικού χώρου στο κάτω μέρος του θωρακικού κλουβιού, με τη βάση του τριγώνου να υποδεικνύει το χάσμα μεταξύ του άνω και του κάτω στήθους. Ένας σχετικός ιατρικός όρος που μερικοί άνθρωποι μπορεί να θεωρήσουν χρήσιμος είναι η παράκτια γωνία, ο όρος που περιγράφει τη γωνία μεταξύ των δύο ακτών.
Αυτό είναι μέρος της έσω ανατομίας του σώματος, οι δομές που πέφτουν περίπου στη μέση του σώματος. Οι γιατροί μπορεί να χρειαστεί να έχουν πρόσβαση στο περιθωριακό περιθώριο για ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις και μπορεί να αποτελέσει ένα σημείο αγκύρωσης για τη χρήση χειρουργικών συσπειρωτών για να εκθέσουν περιοχές ενδιαφέροντος στο στήθος και την κοιλιά κατά τη διάρκεια ανοικτών χειρουργείων.
Οι νευρώσεις που συνδέονται με το ακραίο περιθώριο είναι γνωστές ως ψευδείς νευρώσεις επειδή δεν συνδέονται απευθείας με το στέρνο. αποτελούν μέρος του προστατευτικού δικτύου των οστών γνωστό ως θωρακικό κλουβί. Ο παράκτιος χόνδρος συνδέεται με τις πραγματικές πλευρές για να ενισχύσει τις ψευδείς πλευρές και να βεβαιωθεί ότι παραμένουν σε σταθερή θέση. Ακριβώς κάτω τους βρίσκονται η 11η και η 12η πλευρά, οι πλωτές πλευρές. Αυτές οι πλευρές δεν αρθρώνονται στο μπροστινό μέρος του σώματος, προσκολλώνται μόνο στη σπονδυλική στήλη.
Τα ιατρικά προβλήματα με το παρακμιακό περιθώριο και τις προσαρτημένες πλευρές μπορεί να περιλαμβάνουν κατάγματα νευρώσεων, παραμορφώσεις και μετατόπιση. Αυτά είναι συνήθως εμφανή σε μια ακτινογραφία θώρακα και η προσέγγιση στη θεραπεία μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη φύση του προβλήματος. Η ρύθμιση και η χύτευση καταγμάτων των νευρώσεων είναι δύσκολη, διότι ο θώρακας χρειάζεται υψηλό βαθμό ευελιξίας. Η ακινητοποίηση των πλευρών για την επούλωση των καταγμάτων δεν αποτελεί επιλογή, καθώς ο ασθενής δεν θα μπορούσε να αναπνεύσει.