Στη σύγχρονη εποχή, πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι οι χειροτεχνίες είναι διαδικασίες παραγωγής ή διακόσμησης αντικειμένων με το χέρι, σε αντίθεση με την παραγωγή αντικειμένων με μηχανή σε γραμμή συναρμολόγησης. Μια τεχνική συντεχνία είναι μια συλλογή τεχνιτών που συλλέγουν και μεταδίδουν γνώσεις σχετικά με το σκάφος. Η ομάδα μπορεί να περιορίζεται σε ένα μόνο σκάφος, όπως κεραμική ή δαντέλα, ή μπορεί να είναι μια μεγαλύτερη οργάνωση τεχνιτών σε πολλούς κλάδους. Ορισμένες συντεχνίες οργανώνονται αρκετά επίσημα, ενώ άλλες είναι πολύ άτυπες.
Κατά τον Μεσαίωνα και την Αναγέννηση, μια βιοτεχνική συντεχνία ήταν μια οργάνωση εργατών που εκπαιδεύονταν σε μια συγκεκριμένη ειδικότητα. Η συντεχνία εκπαίδευσε νέους εργάτες κατά τη διάρκεια μιας μακράς περιόδου μαθητείας και αξιολόγησε δείγματα της δουλειάς του ασκούμενου για να απονείμει το καθεστώς τεχνίτη ή πλοιάρχου. Η μεσαιωνική βιοτεχνική συντεχνία παρακολουθούσε την ποιότητα των προϊόντων στην αγορά, συμμετείχε στην κυβέρνηση σε τοπικό και εθνικό επίπεδο και γενικά προστάτευε τα συμφέροντα των μελών της. Σήμερα, τα συνδικάτα έχουν κληρονομήσει ορισμένες από αυτές τις λειτουργίες, ειδικά αυτές που σχετίζονται με συμβάσεις και κυβερνητικές αλληλεπιδράσεις, ενώ οι σύγχρονες συντεχνίες διατηρούν την έμφαση στη δεξιοτεχνία και την τέχνη.
Τα μέλη μπορεί να είναι επαγγελματίες τεχνίτες, ειδικευμένοι ερασιτέχνες ή αρχάριοι με ενδιαφέρον για μια συγκεκριμένη τέχνη. Οι περισσότερες συντεχνίες χειροτεχνίας έχουν μια σειρά δοκιμών, οι οποίες αξιολογούν την ικανότητα ενός τεχνίτη και παρέχουν ένα πλαίσιο για την εκπαίδευση νέων τεχνιτών. Ορισμένες συντεχνίες προσφέρουν επίσημη εκπαίδευση, ενώ άλλες μοιράζονται την τεχνογνωσία και τη μεθοδολογία ανεπίσημα.
Μια βιοτεχνική συντεχνία που έχει μέλη που ασκούν πολλές διαφορετικές τέχνες μπορεί να προσφέρει ορισμένα οικονομικά οφέλη στους βιοτέχνες. Οι εκθέσεις τέχνης και χειροτεχνίας οργανώνονται συχνά από συντεχνίες και είναι ένας σημαντικός τρόπος για τους τεχνίτες να παρουσιάσουν τη δουλειά τους στο κοινό. Οι γκαλερί συχνά διαχειρίζονται και μια συντεχνία χειροτεχνίας. Συνήθως, μια κριτική επιτροπή που επιλέγεται από τον οργανισμό εξετάζει το έργο ενός τεχνίτη πριν το συμπεριλάβει σε μια παράσταση.
Η εκπαίδευση του κοινού είναι ένα σημαντικό έργο για μια βιοτεχνική συντεχνία, καθώς πολλοί άνθρωποι σε μια βιομηχανοποιημένη κοινωνία δεν έχουν ιδέα πώς κατασκευάζονται τα αντικείμενα. Ένας οργανισμός μπορεί να ακολουθήσει μια ιστορική προσέγγιση, να γράφει και να δίνει διαλέξεις για την ιστορία της τέχνης, να επιδεικνύει διαδικασίες χειροτεχνίας και ακόμη και να διατηρεί μουσεία. Ένας άλλος μπορεί να ακολουθήσει μια πιο «πρακτική» προσέγγιση παρέχοντας βασικές οδηγίες σε μια ποικιλία χειροτεχνιών και παρέχοντας χώρο στούντιο.