Οι διασταυρούμενες ισοτιμίες είναι οι τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες μεταξύ δύο νομισμάτων. Η διασταυρούμενη ισοτιμία διαφέρει από ένα ζεύγος νομισμάτων στο ότι μια πραγματική διασταυρούμενη ισοτιμία πρέπει να περιλαμβάνει δύο νομίσματα που δεν είναι το πρότυπο για τη χώρα όπου πραγματοποιείται η αξιολόγηση της συναλλαγματικής ισοτιμίας. Αντίθετα, ένα ζεύγος νομισμάτων θα συνεπαγόταν τη σύγκριση της τρέχουσας συναλλαγματικής ισοτιμίας μεταξύ του εγχώριου νομίσματος και του νομίσματος ενός άλλου έθνους.
Μια διασταυρούμενη ισοτιμία στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα συνεπαγόταν τη σύγκριση της τρέχουσας συναλλαγματικής ισοτιμίας με οποιοδήποτε άλλο εθνικό νόμισμα. Αντίθετα, θα περιλαμβάνει τη σύγκριση δύο νομισμάτων που δεν είναι εγγενή στις ΗΠΑ. Ένα παράδειγμα διασταυρούμενης ισοτιμίας που διεξάγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες θα ήταν η σύγκριση της συναλλαγματικής ισοτιμίας μεταξύ της βρετανικής λίρας και του γιεν Ιαπωνίας.
Κατά τον ίδιο τρόπο, μια διασταυρούμενη σύγκριση των επιτοκίων που θα πραγματοποιηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο θα απέκλειε τη βρετανική λίρα, αλλά θα μπορούσε να περιλαμβάνει σύγκριση της ισοτιμίας μεταξύ του ευρώ και του γιεν. Ουσιαστικά, μια διασταυρούμενη ισοτιμία μπορεί να περιλαμβάνει οποιαδήποτε δύο εθνικά νομίσματα, αρκεί το νόμισμα της χώρας να μην χρησιμοποιείται στη σύγκριση.
Οι επενδυτές που συμμετέχουν σε συναλλαγές νομισμάτων χρησιμοποιούν συχνά το cross trade ως εργαλείο στη δραστηριότητα αγοράς και πώλησης. Η σύγκριση της τρέχουσας αξίας ενός ξένου νομίσματος με την αξία ενός διαφορετικού ξένου νομίσματος μπορεί να είναι ένας δείκτης ότι μια ανταλλαγή θα ήταν προς το καλύτερο συμφέρον του επενδυτή. Αν και το cross trade δεν θα ήταν το μόνο κριτήριο που θα χρησιμοποιούσε ο επενδυτής για να αξιολογήσει τις συναλλαγές, η χρήση αυτού του εργαλείου μπορεί συχνά να εντοπίσει πιθανές ανταλλαγές που αξίζουν περαιτέρω διερεύνηση.
Ενώ χρησιμεύει ως δείκτης μιας δυνητικά επικερδούς ανταλλαγής νομισμάτων για τον επενδυτή, οι οικονομικοί αναλυτές μπορούν επίσης να κάνουν χρήση μιας διασταυρούμενης συναλλαγής. Συγκρίνοντας τις τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες μεταξύ δύο ξένων νομισμάτων, είναι δυνατό να παρακολουθηθεί ο αντίκτυπος διαφόρων γεγονότων στην αξία των σχετικών νομισμάτων. Οι αναλυτές μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα δεδομένα για να προβλέψουν τη μελλοντική απόδοση των νομισμάτων στην ανοιχτή αγορά, υποθέτοντας ότι τα γεγονότα συνεχίζουν να επηρεάζουν την απόδοση των υπό εξέταση νομισμάτων.
Ενώ η διασταυρούμενη ισοτιμία είναι συνήθως μια σύγκριση σε πραγματικό χρόνο, είναι δυνατό να χρησιμοποιηθούν ιστορικά δεδομένα για να γίνει η άνοδος και η πτώση της διασταυρούμενης ισοτιμίας μεταξύ δύο νομισμάτων. Η χρήση αυτής της μεθόδου μπορεί επίσης να βοηθήσει στην παροχή πρόσθετων δεδομένων που μπορεί να είναι χρήσιμα στον επενδυτή όταν λαμβάνει μια απόφαση σχετικά με μια συγκεκριμένη συναλλαγή νομίσματος.