Ο δακτύλιος Schatzki, γνωστός και ως δακτύλιος Schatzki-Gary, είναι μια στένωση του κάτω μέρους του οισοφάγου – ενός μυϊκού σωλήνα μέσω του οποίου η τροφή περνά στο στομάχι. Το δαχτυλίδι Schatzki πήρε το όνομά του από τον Robert Schatzki, τον ακτινολόγο που το χαρακτήρισε πρώτος. Η αιτία των δαχτυλιδιών Schatzki δεν έχει καθοριστεί με ακρίβεια. Ορισμένοι γιατροί, ωστόσο, πιστεύουν ότι προκαλείται από μακροχρόνιες βλάβες από παλινδρόμηση οξέος στομάχου ή γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ) – μια κατάσταση κατά την οποία τα υγρά του στομάχου εκτοξεύονται στον οισοφάγο, φλεγμονώνοντας και καταστρέφοντας την επένδυση του. Η θεραπεία για έναν δακτύλιο Schatzki περιλαμβάνει κάταγμα με ενδοσκόπιο, μεγέθυνση με διαστολέα ή επέκταση με ειδικό μπαλόνι.
Συνήθως, ένα δαχτυλίδι Schatzki δεν πυροδοτεί κανένα σύμπτωμα. Η ευαισθητοποίηση, ωστόσο, συνήθως προκαλείται από κακομασημένη τροφή που κολλάει στον οισοφάγο, καθώς ο ασθενής θα είχε κατά συνέπεια πόνο στο στήθος ή θα είχε δυσκολία στην κατάποση – γνωστή ως δυσφαγία. Αυτό θα μπορούσε να αναγκάσει τον ασθενή να κολλήσει ένα δάχτυλο στο πίσω μέρος του λαιμού του για να αναρροφήσει το φαγητό – δηλαδή, να το εξαναγκάσει να βγει από το στόμα.
Τυπικά, ένας δακτύλιος Schatzki διαγιγνώσκεται από έναν γιατρό που χορηγεί μια εξέταση ακτίνων Χ με βάριο ή μια ενδοσκόπηση. Η ακτινογραφία με βάριο είναι μια ιατρική διαδικασία απεικόνισης που χρησιμοποιείται για την εξέταση του γαστρεντερικού σωλήνα, ο οποίος περιλαμβάνει τον οισοφάγο και το στομάχι. Καθώς αυτές οι εξετάσεις μπορεί περιστασιακά να χάνουν δακτυλίους, η οισοφαγογαστροδωδεκαδακτυλική εξέταση (EGD) ή η ενδοσκόπηση είναι μια καλύτερη διαγνωστική μέθοδος. Η ενδοσκόπηση απεικονίζει τη γαστρεντερική οδό από τον οισοφάγο, ο οποίος συνδέεται με το ένα άκρο του στομάχου, με το δωδεκαδάκτυλο — το ανώτερο τμήμα του λεπτού εντέρου που συνδέεται με το άλλο άκρο του στομάχου.
Σε αντίθεση με τη δοκιμή ακτίνων Χ με βάριο, η ενδοσκόπηση είναι μια επεμβατική διαδικασία που περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός ενδοσκοπίου – ενός οργάνου που χρησιμοποιείται για την εξέταση του εσωτερικού ενός σωματικού οργάνου – μέσω του στόματος του ασθενούς στον οισοφάγο. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για ασθενείς που δεν μπορούν ούτε να αναρροφήσουν ούτε να καταπιούν τροφή, έτσι ώστε η απόφραξη να μπορεί να τερματιστεί το συντομότερο δυνατό για να αποφευχθούν τυχόν περαιτέρω πόνοι στο στήθος και άλλες επιπλοκές. Κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας διάγνωσης, ο γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει το ενδοσκόπιο για να ελέγξει για άλλες ιατρικές καταστάσεις, όπως καρκίνο και οισοφαγίτιδα.
Η θεραπεία ενός δακτυλίου Schatzki περιλαμβάνει τέντωμα ή θραύση του με το ενδοσκόπιο, επιτρέποντας έτσι στην τροφή να κινείται ελεύθερα. Η χρήση ενδοσκοπίου, ωστόσο, δεν είναι το μόνο θεραπευτικό εργαλείο που χρησιμοποιείται. Οι κωνικοί διαστολείς μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μεγέθυνση της οισοφαγικής οδού. Ομοίως, ξεφουσκωμένα μπαλόνια μπορούν να τοποθετηθούν κατά μήκος του δακτυλίου Schatzki και στη συνέχεια να φουσκώσουν για να τον διευρύνουν. Στις πιο ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να εφαρμοστεί ανοιχτή χειρουργική επέμβαση, αν και ένα τέτοιο περιστατικό είναι εξαιρετικά σπάνιο.