Στην Ινδονησία, μια δημοφιλής μορφή θεάτρου είναι το αρχαίο wayang ή κουκλοθέατρο σκιών. Οι δάσκαλοι του κουκλοθέατρου, που ονομάζονται dalang, εκπαιδεύονται στις τέχνες τους για χρόνια και είναι πνευματικοί ηγέτες της κοινότητας. Τα καθήκοντα ενός νταλάνγκ είναι περίπλοκα και θεωρούνται ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της προστασίας και της ευημερίας της κοινωνίας.
Οι Dalang είναι συνήθως άνδρες και το επάγγελμα συνήθως μεταδίδεται από πατέρα σε γιο. Ορισμένες σύγχρονες οικογένειες νταλάνγκ εκτείνονται γενιές πίσω, αν και η κοινωνική θέση που σχετίζεται με τη θέση προσελκύει πολλούς νέους άνδρες που δεν προέρχονται από οικογενειακές δυναστείες. Η μαθητεία διαρκεί αρκετά χρόνια και περιλαμβάνει εκπαίδευση σε τεχνικές θεραπείας και δραστικού διαλογισμού που προορίζονται να χτίσουν αντοχή, καθώς μια τυπική απόδοση wayang μπορεί να διαρκέσει έως και εννέα ώρες.
Σε μια παράσταση wayang, το dalang κάθεται πίσω από ένα βαμβακερό παραβάν, με μια πηγή φωτός από πάνω του. Μαλακά ξύλινα κούτσουρα, παραδοσιακά κατασκευασμένα από ξύλο μπανάνας, βρίσκονται ανάμεσα σε αυτόν και την οθόνη. Κατά τη διάρκεια της παράστασης, ο κουκλογράφος μπορεί να κολλήσει τις ράβδους των μαριονέτας στο μαλακό ξύλο, κρατώντας τις στη θέση τους. Δεξιά του κάθεται το σεντούκι, το οποίο ο κουκλοθέατρος χρησιμοποιεί ως τύμπανο κατά τη διάρκεια της παράστασης, χτυπώντας το με ένα ειδικό ξύλινο σφυρί. Συνήθως, έχει και ένα κρουστό όργανο που μοιάζει με κύμβαλο στα πόδια του, που το χρησιμοποιεί για να τονίζει ή να υποδεικνύει μουσικούς.
Η σειρά εισόδου από κουκλοθέατρα ελέγχεται αυστηρά. Η πρώτη μαριονέτα που μπαίνει είναι πάντα μια αναπαράσταση ενός βουνού ή ενός δέντρου της ζωής, που ονομάζεται kayon ή gunagun. Οι δαίμονες ή οι κακοί χαρακτήρες πρέπει πάντα να εισέρχονται από την αριστερή πλευρά της οθόνης, υποτίθεται ότι προέρχονται από τον κόσμο των δαιμόνων. Τα νυχτερινά έργα του Wayang συχνά χρονομετρούνται συγκεκριμένα, με την είσοδο του Rama, του Arjuna ή ενός παρόμοιου χαρακτήρα ήρωα να έρχεται ακριβώς τα μεσάνυχτα.
Τα έργα του Wayang είναι συνήθως ιστορίες από τα δύο μεγάλα ινδουιστικά έπη, το Ramayana και το Mahabharata. Κάθε μια από αυτές τις ιστορίες έχει ήθος ή νοήματα, και ένα νταλάνγκ πρέπει να κρίνει ποια ιστορία είναι κατάλληλη για μια συγκεκριμένη παράσταση. Συχνά είναι δουλειά του να διαμορφώνει τα θεατρικά έργα, κάνοντάς τα όχι μόνο επαναλήψεις ιστορίας, αλλά και σχετικές με τρέχουσες κοινωνικές, εθνικές ή παγκόσμιες καταστάσεις.
Οι κουκλοπαίκτες έχουν σημαντική κοινωνική θέση στην κοινωνία της Ινδονησίας και συχνά τους αποδίδονται θεραπευτικές και πνευματικές δυνάμεις. Καθώς αντιπροσωπεύουν τις φωνές των θεών και των εμβληματικών θρησκευτικών μορφών, οι μαριονείστες θεωρούνται μερικές φορές αγωγοί μεταξύ του κόσμου των θεών και του κόσμου των ανθρώπων. Είναι επίσης ιδιαίτερα σεβαστοί για τις πολλαπλές καλλιτεχνικές τους ικανότητες από την κοινότητα. Σε μια τυπική παράσταση, το νταλάνγκ δεν πρέπει μόνο να απομνημονεύει τις ιστορίες και να παρέχει όλες τις φωνές, αλλά πρέπει επίσης να εφεύρει κωμικούς και συχνά πολιτικά σχετικούς διαλόγους, να τραγουδά παραδοσιακά τραγούδια και να διευθύνει τυχόν επιπλέον μουσικούς.
Τα κουκλοθέατρα σκιών ζητούνται συχνά σε περιόδους αναταραχής ή καταστροφής στην κοινότητα. Το κοινό που παρακολουθεί μια παράσταση wayang λέγεται ότι προφυλάσσεται προσωρινά από το κακό και το κουκλοθέατρο σκιών πιστεύεται επίσης από ορισμένους ότι έχει την ικανότητα να ξορκίζει τις κακές επιρροές. Η ικανότητα του κουκλοθέατρου να συζητά κοινωνικά και πολιτικά προβλήματα μέσω της ερμηνείας του έργου είναι επίσης ιδιαίτερα σεβαστή και τα dalang θεωρούνται σημαντικοί μεσολαβητές σε δύσκολες στιγμές.