Ο χάλυβας της Δαμασκού αρχικά αναφερόταν σε ξίφη που κατασκευάζονταν στη Μέση Ανατολή από τον ύστερο Μεσαίωνα έως την πρώιμη σύγχρονη εποχή, αν και οι σύγχρονες χρήσεις του όρου μπορεί να περιλαμβάνουν αντικείμενα που δημιουργήθηκαν με τεχνικές αναπαραγωγής. Τα ξίφη από ατσάλι της Δαμασκού είχαν τη φήμη ότι είναι ισχυρά και ανθεκτικά και μπορούσαν να αναγνωριστούν από τα σχέδια που μοιάζουν με νερό που κάλυπταν τις λεπίδες. Το ακριβές κράμα που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία του χάλυβα της Δαμασκού, μαζί με τη διαδικασία που οδήγησε στα μοναδικά σημάδια, δεν είναι πλέον γνωστό. Η εξέταση αυτών των αρχαίων λεπίδων αποκάλυψε την παρουσία προηγμένων δομών, όπως οι νανοσωλήνες άνθρακα. Μια ποικιλία σύγχρονων τεχνικών έχουν χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία αντιγράφων, με διαφορετικά επίπεδα επιτυχίας.
Θεωρείται ότι τα ξίφη από χάλυβα της Δαμασκού κατασκευάζονταν σε μεγάλο βαθμό από χάλυβα wootz, που εισήχθη από την Ινδία ως πλινθώματα. Ο χάλυβας Wootz σχηματίστηκε με συνδυασμό σιδήρου, άνθρακα και γυαλιού σε ένα σφραγισμένο χωνευτήριο. Αυτός ο τύπος χάλυβα για χωνευτήριο ήταν γνωστός για το χαρακτηριστικό σχέδιο ζωνών του, το οποίο αποκάλυψε την παρουσία μήτρες περλίτη ή μαρτενσίτη που περιείχαν σκληρά μικροκαρβίδια. Η παρουσία αυτών των καρβιδίων μπορεί να ήταν ένας από τους κύριους παράγοντες που συμβάλλουν στις μοναδικές ιδιότητες του χάλυβα της Δαμασκού, αν και είναι πιθανό ότι ίχνη ακαθαρσιών, όπως το βανάδιο ή το βολφράμιο, έπαιξαν επίσης ρόλο.
Η διαδικασία μετατροπής των πλινθωμάτων από χάλυβα wootz σε λεπίδες χάλυβα της Δαμασκού δεν είναι καλά κατανοητή, καθώς η τεχνική δεν χρησιμοποιήθηκε πλέον μετά το 1750 περίπου Κ.Χ. Οι ιστορικοί είναι επίσης αβέβαιοι για το γιατί η τεχνική έπεσε σε αδυναμία, αν και πιστεύεται ότι μπορεί να υπήρχαν εμπορικές δυσκολίες στην προμήθεια επαρκών ποσοτήτων χάλυβα wootz. Μπορεί επίσης να υπήρξε κάποια μικρή αλλαγή στην παραγωγή χάλυβα wootz που θα μπορούσε να είχε ως αποτέλεσμα την έλλειψη ορισμένων ιχνοακαθαρσιών απαραίτητων για την επιτυχία των τεχνικών της Δαμασκού. Ένας συγκεκριμένος συνδυασμός ιχνών ακαθαρσιών και θερμικού κύκλου των σφυρηλατητών λεπίδων πιθανότατα απαιτήθηκε για να δημιουργηθεί το μοναδικό μοτίβο δαμασκηνού.
Οι σύγχρονες τεχνικές αναπαραγωγής επικεντρώνονται στη χρήση είτε σφυρηλατημένου χάλυβα χωνευτηρίου είτε συγκολλημένου χάλυβα με σχέδιο. Η συγκόλληση μοτίβων μπορεί να δημιουργήσει ένα παρόμοιο οπτικό αποτέλεσμα ρυακιών όπως αυτό που παρατηρείται στον χάλυβα της Δαμασκού, επομένως παραδοσιακά θεωρούνταν ότι είχε χρησιμοποιηθεί μια τέτοια μέθοδος. Η έρευνα προτείνει ότι πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν άλλες τεχνικές αντ’ αυτού, αν και οι σύγχρονες αναπαραγωγές που χρησιμοποιούν συγκόλληση σχεδίων συχνά διατίθενται στο εμπόριο ως χάλυβας της Δαμασκού. Άλλες τεχνικές αναπαραγωγής έχουν επικεντρωθεί στη χρήση χάλυβα από τη Ρωσία, ο οποίος μπορεί να έχει παρόμοια χαρακτηριστικά με τον ινδικό χάλυβα wootz από τον Μεσαίωνα.