Η κλίση μιας λέξης υποδηλώνει μια κλίση που αφορά τον αριθμό, το φύλο ή την περίπτωση. Οι κλίσεις μπορούν να εφαρμοστούν σε ουσιαστικά, αντωνυμίες και επίθετα. Κάθε μορφή κλίσης, συμπεριλαμβανομένων των λέξεων που κλίνονται ή όχι, διαφέρει από γλώσσα σε γλώσσα. Ορισμένες γλώσσες, ιδιαίτερα οι ρομανικές, έχουν μεγάλη κλίση, ενώ άλλες, όπως τα αγγλικά, όχι.
Μια κλίση είναι μια γραμματική αλλαγή που γίνεται σε μια λέξη για να αντληθούν επιπλέον πληροφορίες από αυτήν. Εκτός από τα τρία στοιχεία της κλίσης, οι εγκλίσεις μπορούν επίσης να υποδηλώνουν διάθεση και όψη. Ορισμένες γλώσσες επιτρέπουν πρόσθετες στροφές για να αποκαλύψουν βεβαιότητα, στοιχεία και έκπληξη. Τα κλίνοντα ρήματα ονομάζονται συζυγίες, ενώ οι εγκλίσεις που γίνονται σε ουσιαστικά, αντωνυμίες και επίθετα είναι κλίσεις. Δεν πρέπει να συγχέονται με προθέματα και επιθήματα ή άλλες προσθήκες σε λέξεις που αλλάζουν τη σημασία τους.
Ο αριθμός δείχνει πόσα από κάτι υπάρχει. Τα αγγλικά έχουν δύο καταστάσεις αριθμού: απλή και πληθυντική. Τέτοιες πληθυντικές εγκλίσεις τείνουν να ακολουθούν ένα κανονικό μοτίβο «+s», μετατρέποντας το «κούπα» σε «κούπες». Υπάρχουν πολλές παρατυπίες που φέρνουν είτε τις παλαιοαγγλικές διαλέκτους, όπως +en, όπως χρησιμοποιείται στα «παιδιά», ή τους λατινικούς τύπους, όπως στη διαφορά μεταξύ «datum» και «data».
Άλλες γλώσσες προσεγγίζουν διαφορετικά την κλίση των αριθμών. Τα Ουγγρικά δεν έχουν πληθυντικό αριθμό ουσιαστικών εάν είναι γνωστός ο ακριβής αριθμός των ουσιαστικών. Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό των ουγγρικών είναι ότι η κλίση του πληθυντικού, όταν υπάρχει, προσθέτει ένα φωνήεν +k σε μια λέξη. Το φωνήεν ομοιοκαταληκτεί με το τελικό φωνήεν της λέξης. Τα Ιαπωνικά, από την άλλη πλευρά, δεν έχουν καθόλου πληθυντικούς εκτός από την αντωνυμία πληθυντικού «tachi».
Τα αγγλικά έχουν αφαιρέσει σε μεγάλο βαθμό την έκπτωση του φύλου από τη γλώσσα τους. Ενώ υπάρχει σε ορισμένες μορφές της Παλαιάς Αγγλικής, βρίσκεται πλέον μόνο στην αντωνυμία όπως στη δική του/της και σε λέξεις που προέρχονται από ξένες, όπως alumni και alumnae. Πολλά ουσιαστικά έχουν γυναικεία, αρσενική και φυσική εκδοχή. Για παράδειγμα, υπάρχει φοράδα, επιβήτορας και άλογο ή ηθοποιός. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα, καθώς το thespian είναι μια φυσική εκδοχή για να αντικαταστήσει είτε ηθοποιό είτε ηθοποιό.
Η εφαρμογή της πτώσης σε ουσιαστικά, επίθετα και αντωνυμίες είναι επίσης πιο περιορισμένη από ό,τι σε άλλες γλώσσες. Τα επίθετα δεν μπαίνουν σε πτώσεις. Τα ουσιαστικά μπαίνουν μόνο στην κτητική, είτε με την προσθήκη απόστροφου είτε με απόστροφο +s ανάλογα με την ορθογραφία. Οι αντωνυμίες στα αγγλικά κλίνονται με τρεις έως τέσσερις εγκλίσεις όπως «I, me, my, mine».
Γλώσσες όπως τα λατινικά και τα πολωνικά, καθώς και οι συναφείς γλώσσες τους, είναι πολύ πιο παραμορφωμένες από τα αγγλικά. Οι σλαβικές γλώσσες, για παράδειγμα, έχουν επτά περιπτώσεις όπως κλητική, αιτιατική και δοτική. Τα αγγλικά επιτυγχάνουν πολλά από αυτά χρησιμοποιώντας άρθρα. Τα λατινικά υπερηφανεύονται για μεγάλο αριθμό κλίσεων για όλα τα επίθετα, τα ουσιαστικά και τις αντωνυμίες. Κάποια από αυτά είναι τακτικά και άλλα όχι.