Η διακόσμηση είναι ουσιαστικά ο κατάλληλος τρόπος να παρουσιάσεις κάτι για μια δεδομένη περίσταση. Η λέξη έχει ορισμούς για καθημερινή χρήση και συγκεκριμένο ορισμό που σχετίζεται με τον τομέα της ρητορικής. Στη συνηθισμένη χρήση, η λέξη decorum ουσιαστικά σημαίνει καλό γούστο και κατάλληλη ευπρέπεια τόσο στο ντύσιμο όσο και στη συμπεριφορά. Στο πεδίο της ρητορικής, είναι η πρακτική της εξασφάλισης ότι οι λέξεις που χρησιμοποιούνται είναι κατάλληλες για το θέμα, το κοινό που απευθύνεται, την περίσταση και το άτομο που λέει τις λέξεις. Συνολικά, η λέξη σημαίνει να παρουσιάζεται με τρόπο κατάλληλο για τη δεδομένη περίσταση.
Η λέξη decorum προέρχεται από τα λατινικά, προερχόμενη από λέξεις όπως decor και decorus που έχουν να κάνουν με την ομορφιά ή αυτό που είναι ευχάριστο στις αισθήσεις. Στα συνηθισμένα αγγλικά, η λέξη χρησιμοποιείται για να σημαίνει τις κατάλληλες συμβάσεις ντυσίματος και συμπεριφοράς που απαιτούνται σε συγκεκριμένες καταστάσεις. Για παράδειγμα, όποιος παρακολουθεί την όπερα αναμένεται να έχει ιδιαίτερα υψηλό επίπεδο κοσμιότητας.
Τις περισσότερες φορές, η χρήση της λέξης στα σύγχρονα αγγλικά είναι κυρίως συνώνυμη με τους τρόπους και την καλή παρουσίαση. Οι κανόνες ντεκόρ μπορούν να θεωρηθούν ως κανόνες εθιμοτυπίας, οι οποίοι τείνουν να είναι διαφορετικοί για διαφορετικές καταστάσεις, αλλά γενικά έχουν σκοπό να δείξουν σεβασμό στον οικοδεσπότη και στους άλλους καλεσμένους που βρίσκονται σε οποιαδήποτε επίσημη κατάσταση. Εάν κάποιος αγνοεί αυτούς τους κώδικες, λέγεται ότι «δεν έχει αίσθηση ντεκόρ».
Οι ρήτορες της αρχαίας Ελλάδας έχουν δημιουργήσει επίσης έναν συγκεκριμένο ορισμό για τον όρο decorum. Το νόημα συνδέεται στενά με τη σύγχρονη έννοια, αλλά σχετίζεται συγκεκριμένα με το πεδίο της επιχειρηματολογίας και της συζήτησης. Οι λέξεις που χρησιμοποιούνται σε ένα επιχείρημα πρέπει να ταιριάζουν με το θέμα που συζητείται και το άτομο που τις συζητά, καθώς και να είναι κατάλληλες για τις περιστάσεις, την περίσταση και το κοινό στο οποίο απευθύνεται.
Γενικά πιστεύεται ότι εάν επιτευχθεί ρητορική ευπρέπεια, το επιχείρημα θα γίνει δεκτό από τους παρευρισκόμενους. Οι ρητορικές «κακές» είναι παραβιάσεις της απαραίτητης ευπρέπειας για την παρουσίαση ενός επιχειρήματος σε γραπτό και λόγο και θα οδηγήσουν σε δυσμενή υποδοχή. Πολλές από αυτές τις κακίες έχουν εντοπιστεί στη μελέτη της ρητορικής. Ωστόσο, το Decorum βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην καταλληλότητά του για ένα συγκεκριμένο πλαίσιο ή κοινό, επομένως η αξιολόγησή του μπορεί να είναι μάλλον υποκειμενική. Αυτό που μπορεί να θεωρηθεί ως κακία σε μια κατάσταση μπορεί να είναι απολύτως κατάλληλο σε μια άλλη.