Το Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο ήταν μια μονομελής αντιπροσωπεία που εκπροσωπούσε τις 13 αποικίες κατά την έναρξη του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου. Η συνέλευση συνήλθε για πρώτη φορά στην Πολιτειακή Βουλή της Πενσυλβάνια στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, στις 10 Μαΐου 1775. Ενήργησε ως μία από τις πρώτες προσωρινές κυβερνήσεις στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Με την ίδρυση αυτού του αντιπροσωπευτικού οργάνου, το έθνος εξασφάλισε τα θεμέλια μιας κυβέρνησης που θα συνέχιζε να λειτουργεί μέχρι σήμερα.
Στο χρονοδιάγραμμα της ιστορίας της Επανάστασης των Ηνωμένων Πολιτειών, το Δεύτερο Ηπειρωτικό Συνέδριο ακολούθησε το Πρώτο Ηπειρωτικό Συνέδριο που πραγματοποιήθηκε το προηγούμενο έτος. Όλες οι αποικίες εκτός από τη Γεωργία έστειλαν εκπροσώπους σε αυτή την πρώτη αντιπροσωπεία για να μιλήσουν για την ψήφιση των Αφόρητων Πράξεων από το Βρετανικό Κοινοβούλιο. Το Πρώτο Ηπειρωτικό Κογκρέσο έστειλε μια αναφορά στον Βασιλιά Γεώργιο Γ’ και εξέτασε το μποϊκοτάζ των βρετανικών αγαθών. Διέλυσαν γνωρίζοντας ότι θα γινόταν δεύτερη συνάντηση, εάν χρειαζόταν, τον επόμενο χρόνο. Με την έναρξη της σύγκρουσης στο Λέξινγκτον και στο Κόνκορντ, οι αποικίες βρέθηκαν σε κατάσταση πολέμου.
Η πλειοψηφία των αντιπροσώπων από το Πρώτο Ηπειρωτικό Συνέδριο επέστρεψε για τη δεύτερη συνάντηση και οι νέες προσθήκες περιλάμβαναν τον Μπέντζαμιν Φράνκλιν, τον Τζον Χάνκοκ και τον Τόμας Τζέφερσον. Ο εκπρόσωπος της Βιρτζίνια, Πέιτον Ράντολφ, εξελέγη πρόεδρος των διαδικασιών, αλλά έπρεπε να επιστρέψει στη Βουλή των Μπέρτζες στην πολιτεία καταγωγής του μετά από δύο εβδομάδες. Στη συνέχεια εξελέγη στη θέση ο Χένρι Μίντλετον, αλλά αρνήθηκε και αντικαταστάθηκε από τον Τζον Χάνκοκ. Στην αρχή, η Γεωργία και πάλι δεν έλαβε μέρος στη συνέλευση, αλλά από τον Ιούλιο, το Επαρχιακό Συνέδριο της αποικίας δεν είχε άλλη επιλογή από το να συμμετάσχει.
Μία από τις πρώτες ενέργειες που ανέλαβε το Δεύτερο Ηπειρωτικό Συνέδριο ήταν η δημιουργία του Ηπειρωτικού Στρατού. Η πολεμική προσπάθεια διαχειριζόταν κυρίως κρατικές πολιτοφυλακές, με αποτέλεσμα μια τυχαία εξέγερση που φαινόταν καταδικασμένη να αποτύχει. Ο Τζορτζ Ουάσιγκτον διορίστηκε στη θέση του διοικητή στρατηγού και στάλθηκε αμέσως στην πολιορκία της Βοστώνης. Στις 6 Ιουλίου 1775, το Κογκρέσο ψήφισε τη Διακήρυξη των Αιτίων, που περιγράφει τους λόγους της ένοπλης σύγκρουσης. Σε μια τελική προσπάθεια ειρήνης, έστειλε την Έκκληση Olive Branch Petition στους Βρετανούς, ελπίζοντας να επιλύσει τη σύγκρουση πριν αυτή κλιμακωθεί.
Το Κογκρέσο πέρασε τον επόμενο χρόνο εδραιώνοντας την εξουσία του, αναλαμβάνοντας το ρόλο της νομοθετικής και εκτελεστικής εξουσίας των 13 αποικιών. Διόρισε πρεσβευτή στη Γαλλία, έλαβε δάνεια από ευρωπαϊκά έθνη, εξέδιδε χαρτονομίσματα και συνέχισε να δημιουργεί στρατό. Η κύρια πρόκληση που αντιμετώπισε η αντιπροσωπεία ήταν η έλλειψη νομικής εξουσίας να αυξήσει τους φόρους. Ως εκ τούτου, απαιτήθηκε να πιέσουν τα κράτη για κεφάλαια, μερικές φορές χωρίς αποτέλεσμα.
Μέχρι το 1776, το Δεύτερο Ηπειρωτικό Συνέδριο λειτουργούσε ως εθνική κυβέρνηση. Για να δηλώσει τη δύναμή της, εξέδωσε αυτό που θα ήταν ένα από τα πιο σημαντικά έγγραφα στην ιστορία του έθνους: τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, που επικυρώθηκε στις 4 Ιουλίου 1776. Το επόμενο έτος, οι εκπρόσωποι ενέκριναν τα άρθρα της Συνομοσπονδίας, μια συμφωνία για σχηματισμό αντιπροσώπου κυβέρνηση με κάθε αποικία να γίνεται κράτος. Αυτό επικυρώθηκε από τις πολιτείες τα επόμενα χρόνια, και τελικά υιοθετήθηκε την 1η Μαρτίου 1781. Στη συνέχεια, η αντιπροσωπεία καταργήθηκε και το Κογκρέσο της Συνομοσπονδίας έγινε το νέο διοικητικό όργανο των Ηνωμένων Πολιτειών.