Η Δείξη είναι μια γλωσσική έννοια που σχετίζεται με λέξεις και φράσεις. Ορισμένες λέξεις ή φράσεις λέγεται ότι είναι δείκτες. Αυτές οι λέξεις και φράσεις έχουν σταθερή σημασιολογική σημασία, αλλά η ακριβής σημασία τους εξαρτάται από ένα ευρύτερο πλαίσιο. Μερικοί περιγράφουν επίσης αυτές τις λέξεις ή φράσεις ως αυτές που αλλάζουν ανάλογα με τον «χρόνο ή τον τόπο», αλλά η υποκείμενη ιδέα είναι ότι η πρόσθετη ομιλία με βάση τα συμφραζόμενα καθορίζει την ακριβή σημασία των δεικτικών εκφράσεων.
Πολλά χαρακτηριστικά παραδείγματα δεικτικών λέξεων είναι αντωνυμίες. Υπάρχουν πολλές αντωνυμίες που, χωρίς μεγαλύτερο πλαίσιο, δεν προσδιορίζουν ένα συγκεκριμένο πρόσωπο ή φιγούρα. Αυτό κάνει αυτές τις αντωνυμίες να εξαρτώνται από τα συμφραζόμενα ή την δεικτική. Για παράδειγμα, όταν ένας ομιλητής λέει “εσείς” ή “εγώ”, οι άλλοι εκτός του πλαισίου αναφοράς δεν θα γνωρίζουν σε ποιον αναφέρονται αυτές οι αντωνυμίες. Αν, από την άλλη πλευρά, ένας ομιλητής πει «John Smith» ή «Patrick Robinson», είναι αμέσως ξεκάθαρο σε ποια άτομα αναφέρεται. Οι αντωνυμίες που περιλαμβάνουν το «εσείς» και το «εγώ» είναι επομένως δεικτικές.
Το Deixis περιλαμβάνει γενικά την αξιολόγηση ενός σημείου αναφοράς. Τα συγκεκριμένα είδη deixis λειτουργούν διαφορετικά. Ένα παράδειγμα είναι μια δεηκτική «φράση προσώπου», όπου ο αναγνώστης ή ο παρατηρητής εξετάζει τη δεηκτική λέξη ή φράση σε σχέση με τον ομιλητή και το άτομο στο οποίο γίνεται λόγος. Τα διαφορετικά είδη φράσεων δεηκτικών ατόμων περιλαμβάνουν λέξεις ή φράσεις πρώτου και δεύτερου προσώπου.
Ένα άλλο βασικό είδος δεικτικής κατηγορίας είναι η θέση δείξη. Μερικές απλές λέξεις αναφέρονται με αόριστο ή γενικό τρόπο. Και πάλι, χωρίς πλαίσιο, αυτές οι λέξεις είναι κάπως σημασιολογικά άχρηστες. Παραδείγματα δεικτικών φράσεων μερών στα αγγλικά περιλαμβάνουν “αυτό”, “αυτό”, “εδώ” ή “εκεί”.
Οι γλωσσολόγοι μπορούν επίσης να δουν παραδείγματα αυτού που ονομάζεται time deixis. Οι δεικτικές χρονικές φράσεις είναι ασαφείς ή ανεπιφύλακτες αναφορές σε μια εποχή. Παραδείγματα στα Αγγλικά περιλαμβάνουν «τώρα» και «τότε».
Εκτός από αυτά τα είδη δεικτικών φράσεων, υπάρχουν και άλλα είδη παρόμοιων σημασιολογικών ζητημάτων όπου απλές συγκεκριμένες λέξεις αναφέρονται σε ασαφή αφηρημένα συναισθήματα ή άλλα άυλα. Η χρήση λέξεων όπως «αυτό» ή «εκείνο» για αναφορά σε συναισθηματικά αποτελέσματα ή άλλα άυλα στοιχεία είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτού του γλωσσικού φαινομένου. Αυτές οι ευρείας κλίμακας μορφές deixis χρησιμεύουν για να απεικονίσουν τους πολλούς τρόπους με τους οποίους οι ομιλητές της γλώσσας αντλούν νόημα από ένα περίπλοκο σημασιολογικό πλαίσιο για λέξεις ή φράσεις.
Εκτός από όλους τους τρόπους με τους οποίους οι λέξεις μπορούν να εξαρτώνται από άλλες λέξεις και φράσεις, οι εναλλακτικές μορφές έκφρασης μπορεί επίσης να είναι δείκτες, όπως η γλώσσα του σώματος και η νοηματική. Οι γλωσσολόγοι μπορούν επίσης να εξετάσουν αυτές τις πιο αφηρημένες μορφές δεικτικής φράσεων για να καταλάβουν πώς η κατανόηση των ιδεών περιλαμβάνει περισσότερα από απλά ακουστικά στοιχεία. Όλα αυτά αποτελούν μέρος της γλωσσολογίας υψηλού επιπέδου που επιδιώκει να κατανοήσει πώς επικοινωνούν οι άνθρωποι.