Όταν οι άνθρωποι αφιερώνουν ένα καθορισμένο μέρος του εισοδήματός τους για την Εκκλησία, αυτό είναι γνωστό ως δέκατο. Τα δέκατα ασκούνται τόσο στην εβραϊκή όσο και στη χριστιανική παράδοση, και ορισμένες άλλες θρησκείες έχουν επίσης μια μορφή δέκατου. Κατά παράδοση, ένα δέκατο ταξινομείται ως το 10% του εισοδήματος κάποιου, αν και στη σύγχρονη εποχή, τα δέκατα αντιπροσωπεύουν συνήθως ένα πολύ μικρότερο ποσοστό, με ένα έως τρία τοις εκατό να είναι πιο συνηθισμένο.
Η Παλαιά Διαθήκη παρέχει άφθονη υποστήριξη για την πρακτική των δέκατων, αν και τα δέκατα δεν ασκούνταν ευρέως στη χριστιανική εκκλησία μέχρι σχεδόν τον έβδομο αιώνα. Ωστόσο, πριν τα δέκατα γίνουν αναπόσπαστο μέρος της χριστιανικής πίστης, οι Χριστιανοί εξακολουθούσαν να δίνουν γενναιόδωρα από τα εισοδήματά τους για να στηρίξουν την Εκκλησία και τους δασκάλους της. Για όσους δεν έχουν χρήματα, τέτοιες δωρεές μπορεί να λάβουν τη μορφή βιομηχανοποιημένων αγαθών, γεωργικών τροφίμων και διαφόρων υπηρεσιών για την υποστήριξη της Εκκλησίας.
Σε ορισμένα μέρη του κόσμου μετά τον έβδομο αιώνα, τα δέκατα έγιναν υποχρέωση, με όλους τους ανθρώπους να υποχρεούνται να πληρώνουν τα δέκατα. Τα έσοδα από τα δέκατα χρησιμοποιήθηκαν για τη στήριξη θρησκευτικών λειτουργών, για την ανέγερση εκκλησιών και άλλων μνημείων της πίστης και για την εκτέλεση των έργων της Εκκλησίας, από την αποστολή ιεραποστόλων μέχρι την παροχή τροφής στους φτωχούς. Το ποσοστό του δέκατου ποικίλλει, ανάλογα με το τι δεκατιανόταν. Οι αγρότες μπορεί να λαμβάνουν δέκατα για σιτηρά, για παράδειγμα, ενώ τα οινοποιεία παρέδιδαν μέρος του κρασιού τους ως δέκατο. Τα δέκατα αποθηκεύονταν σε έναν αχυρώνα δέκατων για χρήση ή πώληση από την Εκκλησία και τους αξιωματούχους της.
Η πρακτική του υποχρεωτικού δεκατιανού εξακολουθεί να υπάρχει σε ορισμένες περιοχές. Οι Καθολικοί, για παράδειγμα, υποχρεούνται να δίνουν δέκατα σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες. Η αποτυχία να καταβάλετε τουλάχιστον το 1% του εισοδήματός σας στην Εκκλησία τιμωρείται, με την Εκκλησία να έχει το νόμιμο δικαίωμα να μηνύσει άτομα που δεν πληρώνουν τα δέκατά τους, εκτός εάν οι άνθρωποι καταθέσουν ότι εγκαταλείπουν την Εκκλησία. Σε άλλες περιοχές, τα δέκατα απλώς ενθαρρύνονται και σε πολλές περιπτώσεις εκπίπτουν φόρου, μαζί με άλλες φιλανθρωπικές δωρεές.
Τα δέκατα δεν πρέπει να είναι μόνο για χριστιανούς και μέλη της εβραϊκής πίστης, αν και συνδέονται στενά με αυτές τις θρησκείες. Οι αγνωστικιστές και οι άθεοι μπορεί να επιλέξουν να αφιερώσουν ένα μέρος του εισοδήματός τους για φιλανθρωπία για να στηρίξουν τις κοινότητές τους, όπως οι Χριστιανοί υποστηρίζουν την Εκκλησία και τα έργα της με τα δέκατα. Μερικοί άνθρωποι θεωρούν ότι το να αφιερώνουν μέρος του εισοδήματός τους σε φιλανθρωπία είναι πολύ ικανοποιητικό, καθώς δημιουργεί μια σύνδεση με την κοινότητα και επιτρέπει στους ανθρώπους να ενθαρρύνουν έργα και έργα που πιστεύουν ότι είναι ιδιαίτερα αξιόλογα.