Το δέντρο του Ουρανού ή Ailanthus altissima είναι ένα φυλλοβόλο δέντρο που προέρχεται από τις εύκρατες περιοχές της Κίνας. Είναι επίσης γνωστό ως Ailanthus ή βρωμερό σουμάκ και μπορεί να βρεθεί ευρέως σε όλο τον κόσμο, χάρη στους κηπουρούς που το εισήγαγαν σε πολλές περιοχές το 1700. Οι περισσότεροι κηπουροί σήμερα θεωρούν ότι το Δέντρο του Ουρανού είναι παράσιτο και πολλές περιοχές έχουν προγράμματα εκρίζωσης που έχουν σχεδιαστεί για να εξαλείψουν τον Ailanthus στις περιοχές τους.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους το Tree of Heaven θεωρείται τόσο ερεθιστικό από πολλούς κηπουρούς. Πρώτον, το δέντρο είναι εξαιρετικά γρήγορα αναπτυσσόμενο, ικανό να δημιουργήσει ένα εκτεταμένο και ισχυρό ριζικό σύστημα αρκετά γρήγορα. Ο Ailanthus είναι επίσης απίστευτα ευκαιριακός, εξαπλώνεται όπου μπορεί με τη χρήση κορόιδων και διάσπαρτων σπόρων και μπορεί να καταλάβει γρήγορα μια περιοχή εάν δεν τεθεί υπό έλεγχο.
Το δέντρο του ουρανού είναι επίσης εκπληκτικά δύσοσμο, με μια έντονη, έντονη μυρωδιά που μερικοί άνθρωποι βρίσκουν εξαιρετικά δυσάρεστη, και στις αστικές περιοχές οι ρίζες μπορεί να σκίσουν τα πεζοδρόμια και ακόμη και να καταστρέψουν κτίρια, ενώ τα φύλλα κάνουν χάος το φθινόπωρο όταν πέφτουν . Το Tree of Heaven είναι επίσης εξαιρετικά ανθεκτικό, ικανό να αντισταθεί σε παράσιτα εντόμων, στη ρύπανση και στις έντονες καιρικές συνθήκες, και αυτό καθιστά ακόμη πιο δύσκολη την εξάλειψή του.
Στην Κίνα, ο Ailanthus καλλιεργείται εδώ και αιώνες, και ορισμένα μέρη του δέντρου χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, συμπεριλαμβανομένου του γκρίζου φλοιού, ο οποίος είναι εμποτισμένος με διάφορες ουσίες για τη θεραπεία πραγμάτων, από ψυχικές ασθένειες έως πονοκεφάλους. Το Ailanthus παρέχει επίσης χορτονομή για το Ailanthus Silk Moth, ο οποίος περιστρέφει πολύ δυνατό, χρήσιμο μετάξι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους.
Το Tree of Heaven έγινε αρχικά δημοφιλές στο εξωτερικό λόγω της ανθεκτικότητάς του, με πολλές κοινότητες να το φυτεύουν ως διακοσμητικό δέντρο του δρόμου. Ακόμη και όταν οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι ο Ailanthus είχε την τάση να παραγκωνίζει τα ιθαγενή είδη και να κυριαρχεί, το δέντρο συνέχισε να φυτεύεται, επιδεινώνοντας το πρόβλημα. Ο Ailanthus έχει μετατραπεί σε μάστιγα σε ορισμένες αστικές περιοχές, όπου τα δέντρα είναι εξαιρετικά άφθονα και δύσκολο να εξαλειφθούν. Το να απαλλαγούμε από τον Ailanthus περιλαμβάνει το τράβηγμα όλων των δενδρυλλίων και την υποστήριξη της ανάπτυξης ανθεκτικών ιθαγενών ειδών.