Τα Kingsnakes είναι περιοριστικοί που τρώνε μερικές φορές άλλα φίδια. Το υποείδος του ερήμου φιδιού έχει το επιστημονικό όνομα Lampropeltis getula splendida και ζει στην Αριζόνα, το Τέξας και το Νέο Μεξικό στις ΗΠΑ και πέρα από τα σύνορα σε μέρη του Μεξικού. Έχει σώμα καφέ ή μαύρο με κίτρινες ή άσπρες ράβδους.
Το Lampropeltis getula, ή γένος φιδιών φιδιών, περιλαμβάνει επτά είδη, τα οποία διαφέρουν στην εμφάνιση. Τα φίδια είναι περιοριστικά και το υποείδος κυμαίνεται σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ Λόγω της τάσης τους να επιβιώνουν από τσιμπήματα φιδιών και έπειτα να τρώνε τα επιτιθέμενα φίδια, το είδος έχει αποκτήσει θρυλική θέση σε μερικές μυθολογίες ιθαγενών Αμερικανών. Το φίδι του βασιλιά είναι απρόσβλητο από το δηλητήριο άλλων φιδιών, αλλά το ίδιο είναι μη δηλητηριώδες.
Το έρημο φίδι, ή Lampropeltis getula splendida, έχει μαύρο κεφάλι και σκούρο σώμα με κίτρινες ή άσπρες ράβδους. Η αναπαραγωγή πραγματοποιείται τον Απρίλιο και τον Μάιο και η ωοτοκία συμβαίνει τους επόμενους δύο μήνες. Ένα θηλυκό φιδάκι γεννά έως και 12 αυγά, τα οποία κολλάνε όλα μαζί κάτω από το έδαφος με άφθονη υγρασία. Τα αυγά εκκολάπτονται τον Αύγουστο και τον Οκτώβριο. Οι ενήλικες μπορούν να φτάσουν τα 5 πόδια (περίπου 1.54 μέτρα) σε μήκος.
Παρά το έρημο μέρος του ονόματός του, αυτός ο τύπος βασιλικού φιδιού ζει συνήθως κοντά σε μια πηγή νερού. Γενικά κυκλοφορούν το απόγευμα και το βράδυ και περνούν πολύ χρόνο κάτω από το κάλυμμα της νεκρής βλάστησης ή των βράχων. Όταν ενοχλείται, το φίδι του ερήμου κουνάει την ουρά του ως προειδοποιητική χειρονομία. Μπορεί επίσης να πλαστογραφήσει τον θάνατο αναποδογυρίζοντας και ακινητοποιώντας. Όταν βρεθεί εγκλωβισμένος, παράγει επίσης μια οσμή ουσία και κάνει την ανάγκη του.
Πιστεύοντας ότι μπορούν να διατηρηθούν ως κατοικίδια ζώα, τα φιδάρια μπορούν να φάνε άλλα φίδια που φυλάσσονται στο ίδιο κλουβί, ακόμη και αυτά του ίδιου είδους. Η παραγωγή μόσχου και η νευρική αφόδευση δεν συνεχίζονται μόλις το φίδι συνηθίσει στο περιβάλλον. Τα αιχμάλωτα φίδια θα τρώνε τρωκτικά, πουλιά, σαύρες και βατράχους και τα νεκρά θηράματα είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν ζημιά στο κατοικίδιο ζώο κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατανάλωσης.
Εάν ένα φίδι βασιλικού φιδιού που τρέφτηκε πρόσφατα μεταφερθεί πολύ σύντομα μετά το φαγητό, μπορεί να ξαναγυρίσει στο φαγητό. Λόγω της προτίμησης του φιδιού για μια μυστική κρυψώνα, το περίβλημα θα πρέπει να περιέχει κάποιες κατάλληλες περιοχές, όπως τεχνητές σπηλιές ή ακόμη και αναποδογυρισμένη κατσαρόλα από τερακότα. Τα φίδια των ερήμων δεν θεωρούνται υπό απειλή και οι πληθυσμοί αυτών των φιδιών βοηθούν επίσης στον έλεγχο των επιπέδων δηλητηριωδών φιδιών σε περιοχές όπου οι άνθρωποι μπορεί να κινδυνεύουν από δαγκώματα φιδιού.