Η απώλεια συνείδησης μπορεί να είναι μια απειλητική για τη ζωή επιπλοκή του διαβήτη, γνωστή ως διαβητικό κώμα. Τα άτομα σε διαβητικό κώμα δεν γνωρίζουν το περιβάλλον τους και δεν ανταποκρίνονται στα ερεθίσματα. Εάν τα συμπτώματα αγνοηθούν, αυτή η κατάσταση που μπορεί να προληφθεί μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη εγκεφαλική βλάβη ή θάνατο. Απαιτούνται προληπτικά μέτρα για την πρόληψη της εμφάνισης διαβητικού κώματος.
Άτομα που παρουσιάζουν επίπεδα σακχάρου στο αίμα που είναι πολύ υψηλά ή χαμηλά για παρατεταμένες χρονικές περιόδους μπορεί να αναπτύξουν καταστάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κώμα. Η διαβητική κετοξέωση είναι μια κατάσταση που εμφανίζεται λόγω απουσίας ή ανεπαρκούς παροχής ινσουλίνης, η οποία αναγκάζει το σώμα να κάψει λίπος και να δημιουργήσει κετόνες που στη συνέχεια συσσωρεύονται στο σώμα. Η υπογλυκαιμία προκύπτει από τα υπερβολικά χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα που προκαλούνται είτε από την ανεπαρκή κατανάλωση τροφής είτε από την παρουσία υπερβολικής ποσότητας ινσουλίνης. Το υπερωσμωτικό σύνδρομο είναι μια διαβητική κατάσταση που προκύπτει από υπερβολικά υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, τα οποία αναγκάζουν το αίμα να αποκτήσει μια παχιά συνοχή. Τα άτομα με υπερωσμωτικό σύνδρομο μπορούν εύκολα να αφυδατωθούν, καθώς το πλεόνασμα σακχάρου μπορεί να προκαλέσει υπερβολική ούρηση, αναγκάζοντας έτσι το σώμα να φιλτράρει τεράστιες ποσότητες υγρών.
Τα σημάδια ακραίων σακχάρων στο αίμα θα εκδηλωθούν γενικά πριν από την εμφάνιση κώματος. Τα χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα ή η υπογλυκαιμία μπορεί να προκαλέσουν σε ένα άτομο τρέμουλο, κυκλοθυμία ή σύγχυση. Μπορεί επίσης να εμφανίσει συμπτώματα που μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, κόπωση και αυξημένο καρδιακό ρυθμό. Το υπερβολικά υψηλό σάκχαρο στο αίμα, γνωστό και ως υπεργλυκαιμία, μπορεί να εμφανιστεί με παρόμοιους τρόπους με την υπογλυκαιμία. Τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν πρόσθετα συμπτώματα που μπορεί να περιλαμβάνουν υπερβολική δίψα, συχνουρία και η αναπνοή τους μπορεί να υιοθετήσει μια γλυκιά ή φρουτώδη μυρωδιά.
Η έγκαιρη διάγνωση είναι απαραίτητη για τη διαχείριση αυτής της κατάστασης, η οποία θεωρείται επείγουσα ιατρική κατάσταση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μπορεί να κληθεί ένας τεχνικός έκτακτης ανάγκης (EMT) για να αξιολογήσει την κατάσταση του ατόμου και να χορηγήσει την κατάλληλη θεραπεία για να το σταθεροποιήσει. Μεταγενέστερες εργαστηριακές εξετάσεις, που χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση των επιπέδων σακχάρου, κρεατινίνης και κετόνης στο αίμα, μπορεί να παραγγελθούν για περαιτέρω αξιολόγηση της κατάστασης του ατόμου. Μπορεί να διεξαχθούν πρόσθετες εξετάσεις για να ελεγχθούν τα επίπεδα καλίου, νατρίου και φωσφορικών αλάτων, τα οποία χρησιμοποιεί ο οργανισμός για την προώθηση της υγιούς λειτουργίας των κυττάρων.
Η θεραπεία για ένα διαβητικό κώμα εξαρτάται από το εάν το επίπεδο σακχάρου του ατόμου είναι πολύ χαμηλό ή πολύ υψηλό. Τα χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα μπορεί να σταθεροποιηθούν με τη χορήγηση μιας ένεσης γλυκαγόνης, η οποία λειτουργεί αυξάνοντας γρήγορα τα επίπεδα σακχάρου στο σώμα. Σε άτομα με υπερβολικά υψηλά επίπεδα σακχάρου μπορεί να χορηγηθούν ενδοφλέβια υγρά, ινσουλίνη και συμπληρώματα για να σταθεροποιήσουν την κατάστασή τους. Η συνείδηση μπορεί να επιστρέψει μόλις σταθεροποιηθεί το επίπεδο σακχάρου ενός ατόμου.
Οι επιπλοκές που σχετίζονται με αυτή την πάθηση περιλαμβάνουν μόνιμη εγκεφαλική βλάβη και θάνατο. Τα άτομα με διαβήτη τύπου ένα ή δύο διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης κώματος. Πρόσθετοι παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν σε αυτήν την κατάσταση μπορεί να περιλαμβάνουν πρόσφατη χειρουργική επέμβαση ή ασθένεια, κατανάλωση αλκοόλ και παράνομη χρήση ναρκωτικών. Όσοι δεν διαχειρίζονται σωστά τον διαβήτη τους με το να μην παρακολουθούν τα επίπεδα σακχάρου τους ή να μην λαμβάνουν την ινσουλίνη τους σύμφωνα με τις οδηγίες, διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να πέσουν σε διαβητικό κώμα. Τα προληπτικά μέτρα για τη μείωση του κινδύνου περιλαμβάνουν την τήρηση του καθιερωμένου θεραπευτικού σχήματος, την τακτική παρακολούθηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και τη λήψη όλων των φαρμάκων σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού.