Το δίκαιο των παραγώγων είναι ένας τομέας δικαίου που ασχολείται με τους κανόνες και τους κανονισμούς των παραγώγων. Αυτοί οι νόμοι συνδέονται στενά με τις αρχές του δικαίου των συμβάσεων. Για να εξασκηθεί κανείς στον τομέα του δικαίου των παραγώγων, θα πρέπει να έχει ευρεία κατανόηση ορισμένων επιχειρηματικών αρχών όπως η αφερεγγυότητα, ο συμψηφισμός και οι συμψηφισμοί. Ένας δικηγόρος που ασκεί αυτό το είδος δικαίου θα συμβουλεύει τον πελάτη του σχετικά με τους κανόνες που θα επηρεάσουν τον ίδιο και τις οικονομικές του συναλλαγές. Θα βοηθήσουν στη διασφάλιση της συμπλήρωσης της κατάλληλης τεκμηρίωσης κατά την αντιμετώπισή τους, όπως οι συμβάσεις ανταλλαγής πιστωτικής αθέτησης, και ότι τηρούνται όλοι οι οικονομικοί κανονισμοί.
Η κατανόηση του τι είναι τα παράγωγα είναι ζωτικής σημασίας εάν κάποιος θέλει να κατανοήσει την πρακτική του νόμου περί παραγώγων. Είναι χρηματοοικονομικά εργαλεία των οποίων οι αξίες εξαρτώνται άμεσα από τις υποκείμενες επενδύσεις ή μεταβλητές. Ορισμένες από αυτές τις υποκείμενες επενδύσεις ή μεταβλητές είναι χρηματοοικονομικά εργαλεία όπως τα επιτόκια, οι επιλογές μετοχών, οι ανταλλαγές και η τιμή άλλων χρηματοοικονομικών επενδύσεων. Είναι σημαντικό όταν οι επιχειρήσεις και τα άτομα ασχολούνται με τέτοιου είδους ανταλλαγές να τηρούνται οι κατάλληλοι κανόνες και κανονισμοί, καθώς και η σωστή γραφειοκρατία να συμπληρώνεται όπως απαιτείται. Για να είναι σίγουροι ότι ακολουθείται αυτή η νομική διαδικασία, πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να προσλάβουν δικηγόρο που ειδικεύεται στο δίκαιο των παραγώγων. Υπάρχουν δύο κύριες κατηγορίες συμβολαίων περί παραγώγων, οι οποίες είναι τα εξωχρηματιστηριακά παράγωγα και τα παράγωγα που διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο.
Ένα εξωχρηματιστηριακό παράγωγο (OTC) διαπραγματεύεται απευθείας μεταξύ δύο ατόμων χωρίς να χρησιμοποιούνται άλλα χρηματοοικονομικά εργαλεία, όπως ένα χρηματιστήριο ή άλλος μεσάζων. Είναι συμβάσεις που εμπίπτουν στην περιγραφόμενη κύρια συμφωνία που έχει συναφθεί. Οι συνήθεις τύποι εξωχρηματιστηριακών είναι οι ανταλλαγές, οι προθεσμιακές συμφωνίες επιτοκίου και οι διαφορετικοί τύποι δικαιωμάτων προαίρεσης. Το δικαίωμα προαίρεσης είναι μια συμφωνία που δίνει στον κάτοχο την επιλογή να αγοράσει ή να πουλήσει ένα συγκεκριμένο χρηματοοικονομικό τίτλο, αλλά δεν είναι υποχρεωμένος να αγοράσει ή να πουλήσει τον τίτλο. Πολλές από αυτές τις ανταλλαγές εμπίπτουν στους κανονισμούς της Κύριας Συμφωνίας της Διεθνούς Ένωσης Ανταλλαγής και Παραγώγων (ISDA).
Ο άλλος τύπος παραγώγου είναι ένα παράγωγο που διαπραγματεύεται στο χρηματιστήριο (ETD). Αυτοί οι τύποι είναι σε αντίθεση με το είδος OTC και διαπραγματεύονται μέσω εξειδικευμένου χρηματιστηρίου. Ορισμένες από αυτές τις ανταλλαγές ειδικεύονται σε προσφορές για ανταλλαγή για διάφορα χρηματοοικονομικά εργαλεία. Αυτά τα συμβόλαια μπορούν να περιλαμβάνουν μελλοντικές κλήσεις ή δικαιώματα πώλησης. Ένα δικαίωμα αγοράς επιτρέπει στον κάτοχο την επιλογή να αγοράσει τον τίτλο σε προκαθορισμένη τιμή, αλλά όχι την υποχρέωση αγοράς, ενώ ένα δικαίωμα πώλησης επιτρέπει στον κάτοχο το δικαίωμα να πουλήσει τον τίτλο σε προκαθορισμένη τιμή, αλλά όχι την υποχρέωση πώλησης.