Το δικαίωμα στην εκπαίδευση σημαίνει ότι όλοι οι άνθρωποι έχουν δικαίωμα σε δωρεάν πρωτοβάθμια ή βασική εκπαίδευση ανεξάρτητα από το φύλο, την κοινωνικοοικονομική κατάσταση ή άλλους παράγοντες. Έχει αναγνωριστεί παγκοσμίως ως βασικό ανθρώπινο δικαίωμα από την Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων το 1948 και έχει συμπεριληφθεί σε πολλές άλλες συνθήκες και συμβάσεις από τότε. Οι εθνικές κυβερνήσεις υποτίθεται ότι υποστηρίζουν την εφαρμογή αυτού του δικαιώματος συμπεριλαμβάνοντάς το στο σύνταγμα και τους νόμους τους, καθώς και παρέχοντας την απαραίτητη χρηματοδότηση. Οι υποστηρικτές του δικαιώματος στην εκπαίδευση το βλέπουν ως ισοσταθμιστή για να ανοίξουν ευκαιρίες για πολλούς από τους πολίτες του κόσμου.
Αν και πολλοί θεωρούν ότι απευθύνεται σε παιδιά, το δικαίωμα στην εκπαίδευση ισχύει για όλες τις ηλικιακές ομάδες. Προτείνει ότι όλοι έχουν δικαίωμα σε ένα βασικό επίπεδο εκπαίδευσης, που συχνά αναφέρεται ως πρωτοβάθμια ή θεμελιώδης εκπαίδευση, και ότι τα περαιτέρω επίπεδα εκπαίδευσης πρέπει να είναι διαθέσιμα και προσβάσιμα σε όλους. Επίσης, ορίζει ότι η πρωτοβάθμια εκπαίδευση θα πρέπει να είναι δωρεάν για τον αποδέκτη και ότι θα πρέπει να είναι υποχρεωτική, δηλαδή υποχρεωτική. Η δευτεροβάθμια εκπαίδευση, όπως το γυμνάσιο, θα πρέπει επίσης να είναι ανοιχτή σε όλους τους μαθητές. Η τριτοβάθμια εκπαίδευση, δηλαδή το κολέγιο ή το πανεπιστήμιο, θα πρέπει να είναι διαθέσιμη και προσβάσιμη σε όσους έχουν την ικανότητα και προηγούμενη μάθηση να επωφεληθούν από αυτήν. Ως πρωταρχικός στόχος ενθαρρύνεται η εισαγωγή δωρεάν εκπαίδευσης στη δευτεροβάθμια και ανώτερη βαθμίδα.
Το δικαίωμα στην εκπαίδευση έχει αναγνωριστεί παγκοσμίως ως κάτι που δικαιούνται όλα τα άτομα. Έχει αναγνωριστεί ως βασικό ανθρώπινο δικαίωμα από την Οικουμενική Διακήρυξη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του 1948 που εγκρίθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ). Περιλαμβάνεται επίσης σε άλλες σημαντικές συνθήκες και συμφωνίες όπως το Διεθνές Σύμφωνο για τα Οικονομικά, Κοινωνικά και Πολιτιστικά Δικαιώματα και η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τα Δικαιώματα του Παιδιού. Σημειώνεται πρόοδος όσον αφορά τη διασφάλιση της πρόσβασης στα βασικά επίπεδα εκπαίδευσης σε πολλούς τομείς, αλλά σε πολλές χώρες εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά εμπόδια, ιδίως για τα κορίτσια. Συνεχίζονται οι προσπάθειες για να γίνει η εκπαίδευση πραγματικά καθολική, ιδιαίτερα σε οικονομικά μειονεκτούσες περιοχές του πλανήτη.
Η υποχρέωση και η ευθύνη για την εκπλήρωση του δικαιώματος στην εκπαίδευση βαρύνουν πρωτίστως τις εθνικές κυβερνήσεις. Αυτές οι κυβερνήσεις υποτίθεται ότι θεσπίζουν νόμους που απαιτούν καθολική εκπαίδευση και παρέχουν την απαραίτητη οικονομική υποστήριξη. Η συμμόρφωση αξιολογείται με τη χρήση κριτηρίων που είναι γνωστά ως «πλαίσιο 4 ως» που ορίζει ότι για να είναι το δικαίωμα στην εκπαίδευση επωφελές και χρήσιμο, πρέπει να είναι διαθέσιμο, προσβάσιμο, αποδεκτό και προσαρμόσιμο. Η διαθεσιμότητα ορίζεται ως δωρεάν για όλους και υποστηρίζεται από κρατική χρηματοδότηση και η προσβασιμότητα σημαίνει ότι ο καθένας μπορεί να συμμετέχει χωρίς διακρίσεις. Η αποδοχή αναφέρεται στο ότι το εκπαιδευτικό περιεχόμενο είναι σχετικό, κατάλληλο και δεν εισάγει διακρίσεις, και η προσαρμοστικότητα σημαίνει ότι όταν αλλάζουν οι ανάγκες της κοινωνίας, η μάθηση θα πρέπει επίσης να εξελίσσεται.
Οι υποστηρικτές του δικαιώματος στην εκπαίδευση το βλέπουν ως μία από τις πρωταρχικές μεθόδους για τη βελτίωση της ζωής των ατόμων σε όλο τον κόσμο. Μόλις μορφωθούν, οι άνθρωποι μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τα δικαιώματά τους και να υπερασπιστούν τον εαυτό τους και τους άλλους. Μπορούν να εξοπλιστούν για να συμμετέχουν ενεργά στις κοινότητές τους ως θετικές επιρροές και να εκπληρώσουν τις ευθύνες τους ως πολίτες μιας ελεύθερης κοινωνίας. Η ικανότητά τους να κατανοούν και να αποδέχονται τις διαφορές των άλλων ενισχύεται και η ικανότητά τους να βελτιώνουν τις οικονομικές τους συνθήκες αυξάνεται.