Το δικαστήριο τροχαίας είναι ένα δικαστικό όργανο που χειρίζεται κυρίως τους νόμους οδικής κυκλοφορίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το δικαστήριο κυκλοφορίας μπορεί να στεγάζεται σε μια εντελώς ξεχωριστή εγκατάσταση από το τακτικό δικαστήριο. Αυτό συμβαίνει συχνά στις μεγαλύτερες πόλεις. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να είναι μια συγκεκριμένη ημέρα ή αίθουσα δικαστηρίου όπου ένας δικαστής δεν χειρίζεται τίποτα άλλο εκτός από υποθέσεις τροχαίας. Οι περισσότερες από τις περιπτώσεις αφορούν θέματα ρουτίνας, όπως απλά εισιτήρια κυκλοφορίας, γι’ αυτό μπορεί να αναφέρεται και ως δικαστήριο εισιτηρίων κυκλοφορίας.
Τα περισσότερα από τα θέματα που αντιμετωπίζονται στο τροχαίο είναι αυτά που είναι γνωστά ως προγραμματισμένες παραβάσεις. Αυτό σημαίνει ότι οι κυρώσεις ορίζονται από τον κρατικό κώδικα, σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο «πρόγραμμα». Συχνά, η ποινή που αξιολογείται θα βασίζεται στο πόσο σοβαρή ήταν η παράβαση, εάν προκάλεσε ατύχημα και εάν ο οδηγός είχε προηγούμενες παραβάσεις. Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, η ποινή περιλαμβάνει πρόστιμο, συν κάποια δικαστικά έξοδα. Υπάρχει πολύ μικρό περιθώριο για τους δικαστές να παραιτηθούν από τις προβλεπόμενες ποινές.
Οι κατηγορούμενοι παραβάτες που έχουν εισιτήριο συνήθως δεν θα χρειαστεί να εμφανιστούν στο τροχαίο δικαστήριο εκτός εάν θέλουν να αμφισβητήσουν την κατηγορία. Όπως κάθε άλλο δικαστήριο, ο κατήγορος, που συνήθως αναφέρεται ως «κράτος», έχει το βάρος της απόδειξης. Οι παραβάσεις του τροχαίου δικαστηρίου, εάν ο κατήγορος επιμένει, πρέπει να διεκπεραιώνονται όπως κάθε άλλη πολιτική υπόθεση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μια δίκη ενόρκων. Οι περισσότεροι κατηγορούμενοι οδηγοί δεν προχωρούν σε αυτό το μήκος, λόγω του χρόνου και των εξόδων που απαιτούνται, καθώς και του γεγονότος ότι οι ποινές είναι συνήθως σχετικά μικρές. Ακόμα κι αν ένα άτομο προσφύγει στη δική του υπόθεση στο δικαστήριο χωρίς δικηγόρο, ενδέχεται να προκύψουν σημαντικά δικαστικά έξοδα εάν το άτομο χάσει την υπόθεση.
Η πιο κοινή αλληλεπίδραση με ένα δικαστήριο τροχαίας που θα έχουν οι περισσότεροι άνθρωποι είναι να το χρησιμοποιούν ως μέρος για να πληρώσουν τυχόν πρόστιμα. Το άτομο μπορεί είτε να στείλει το πρόστιμο ταχυδρομικώς είτε να πάει αυτοπροσώπως για να πληρώσει. Οι υπάλληλοι θα επεξεργάζονται τις πληρωμές και θα παρέχουν μια απόδειξη. Οι περισσότεροι από αυτούς που πηγαίνουν σε ένα τέτοιο δικαστήριο για να πληρώσουν πρόστιμο μπορεί να το κάνουν μόνο επειδή περίμεναν μέχρι την τελευταία στιγμή για να πληρώσουν και δεν εμπιστεύονται το ταχυδρομείο για να το πάρουν εκεί εγκαίρως. Δεν θα πάνε ποτέ ενώπιον ενός δικαστή, ούτε θα δουν το εσωτερικό μιας πραγματικής αίθουσας δικαστηρίου.
Υπάρχουν φορές που ένα δικαστήριο τροχαίας μπορεί να χειριστεί και πιο σοβαρές υποθέσεις. Αυτό ισχύει κυρίως για κατηγορίες οδήγησης υπό την επήρεια ή ανθρωποκτονία από αμέλεια. Το εάν αυτό θα διεκπεραιωθεί στο τμήμα του τροχονόμου ή στο ανώτερο δικαστήριο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις διαδικασίες διοικητικού δικαίου στη δικαιοδοσία. Εάν η υπόθεση ανέλθει σε βαθμό κακουργήματος, κάτι που είναι δυνατό για τους υποτροπιάζοντες, συνήθως αντιμετωπίζεται σε ανώτερο δικαστήριο.