Μια διμερής σύμβαση είναι μια συμφωνία, συνήθως γραπτή, που περιλαμβάνει την ανταλλαγή υποσχέσεων μεταξύ δύο μερών που συναινούν να κάνουν κάτι σε μια μελλοντική ημερομηνία ή ώρα. Για παράδειγμα, εάν το μέρος Α συμφωνήσει να δώσει στο μέρος Β ένα καλάθι με μήλα σε αντάλλαγμα για ένα καλάθι με πορτοκάλια, συνάπτεται διμερές συμβόλαιο τη στιγμή που και τα δύο μέρη συμφωνήσουν επίσημα. Αυτό είναι γνωστό ως αντιπαροχή, απαραίτητο συστατικό μιας τέτοιας νομικής συμφωνίας. Το μέρος που εκπληρώνει μια υπόσχεση είναι ο υπόσχεσης και το μέρος που λαμβάνει την παράδοση μιας υπόσχεσης είναι ο υπόσχεσης.
Η διάκριση μεταξύ διμερών και μονομερών συμβάσεων μερικές φορές δεν αναγνωρίζεται εύκολα από άτομα που δεν είναι επαγγελματίες νομικοί. Οι μονομερείς συμβάσεις είναι δεσμευτικές μόνο για τον εντολοδόχο μέχρις ότου ο υπόσχεται να συναινέσει να εκπληρώσει τα αιτήματα που περιγράφονται στην προσφορά του εντολέα. Ο όρος «αντίληψη» υποδηλώνει την αποδοχή μιας υποχρέωσης που έχει ως αποτέλεσμα τη σύναψη μιας υπόσχεσης σύμφωνα με τις ιδιαιτερότητες μιας σύμβασης. Όταν συντάσσεται μια διμερής σύμβαση, δεν υπάρχει αντάλλαγμα έως ότου και τα δύο μέρη συμφωνήσουν στις υποσχέσεις που αναφέρονται στο έγγραφο. Αυτό διαφέρει από μια μονομερή σύμβαση για την οποία παρέχεται άμεσο αντάλλαγμα μόνο από τον υπόσχεση.
Εάν ένας υπόσχετος συμφωνεί να πληρώσει ένα συγκεκριμένο χρηματικό ποσό για προϊόντα, υπηρεσίες ή συνδυασμό των δύο, η συμφωνία του/της για αποζημίωση είναι δική του ευθύνη. Μόνο εάν ένας πάροχος των προϊόντων ή των υπηρεσιών συμφωνήσει να αποδεχτεί τους συμβατικούς όρους πληρωμής, μπορεί να ειπωθεί ότι υπάρχει αντάλλαγμα από την πλευρά του υπόσχετου. Η πλειοψηφία των δικαστηρίων θα τείνει να αποφανθεί ότι ένα τέτοιο παράδειγμα θα μετατρέψει νομικά αυτό που ήταν μονομερές συμβόλαιο σε διμερές. Άλλα δικαστήρια ενδέχεται να μην εκδώσουν παρόμοιες αποφάσεις λόγω των ασυνεπειών που μπορεί να προκύψουν κατά την προσπάθεια εφαρμογής των εννοιών των μονομερών και διμερών συμβάσεων.
Ορισμένες νομικές συμφωνίες καλύπτουν την παροχή ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας που μπορεί να χρειαστεί να παρασχεθούν για μεγάλες χρονικές περιόδους και ίσως σε διάφορα στάδια. Για παράδειγμα, εάν ένας υπόσχετος συμφωνήσει να αποζημιώσει χρηματικά έναν υπόσχεση για το βάψιμο του αυτοκινήτου του, το ερώτημα του πότε έγινε η μετατροπή από μονομερή σε διμερή σύμβαση μπορεί να αμφισβητηθεί. Ένα δικαστήριο μπορεί να αποφανθεί ότι το αντάλλαγμα παρασχέθηκε και από τα δύο μέρη τη στιγμή που ο υπόσχεσης συμφώνησε για την τιμή. Ένα άλλο δικαστήριο μπορεί να κρίνει ότι δεν μπορεί να υπάρξει αληθινή μετατροπή έως ότου ολοκληρωθεί η ζωγραφική προς ικανοποίηση του εντολέα. Εάν ο υπόσχεσης δεν μπορεί να ικανοποιηθεί ή διεκδικήσει δυσαρέσκεια για να αποφύγει τις συμβατικές υποχρεώσεις, πρέπει να εξεταστεί η δίκαιη μεταχείριση του υπόσχετου.
Οι προηγούμενες ερωτήσεις είναι μόνο μερικές από τις νομικές ερωτήσεις που τίθενται συνήθως σχετικά με τις συμβάσεις. Γενικά θεωρείται καλή ιδέα και τα δύο μέρη να εξοικειωθούν με τις πιθανές επιλογές που μπορεί να έχουν σε περίπτωση αθέτησης σύμβασης ή διαφωνίας. Η διαβούλευση με έναν δικηγόρο πριν από την υπογραφή οποιασδήποτε σύμβασης μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή μελλοντικών διαφωνιών.