Η υποστήριξη διαφορών Discovery είναι η βοήθεια που παρέχεται από εξωτερικούς συμβούλους σε δικηγόρους που χειρίζονται την παραγωγή εγγράφων σε αστικές υποθέσεις. Περιλαμβάνει τους τύπους υποστήριξης που παρέχονται παραδοσιακά για έντυπα έγγραφα και τα νεότερα συστήματα υποστήριξης που αναπτύχθηκαν για την ανακάλυψη ηλεκτρονικής αλληλογραφίας και αρχείων, γνωστά ως ηλεκτρονική ανακάλυψη (e-discovery). Οι σύμβουλοι υποστήριξης διαφορών παρέχουν τόσο ανθρώπινο δυναμικό όσο και συστήματα λογισμικού για να βοηθήσουν τους δικηγόρους και τα δικηγορικά γραφεία να διαχειριστούν την ανακάλυψη.
Η διαδικασία ανακάλυψης σε αστικές υποθέσεις μπορεί να είναι συντριπτική. Ένα μέρος έχει το δικαίωμα να ζητήσει έγγραφα από την άλλη πλευρά, αλλά σπάνια γνωρίζει εκ των προτέρων τα ακριβή έγγραφα που χρειάζονται για να υποβάλει μια υπόθεση. Τα αιτήματα ανακάλυψης αναζητούν συχνά ευρείες κατηγορίες εγγράφων με την ελπίδα ότι μια σχολαστική ανασκόπηση θα βρει σχετικό υλικό θαμμένο κάπου στην παραγωγή. Σε μεγάλες αστικές υποθέσεις και συλλογικές αγωγές, συχνά προσφέρονται χιλιάδες κουτιά εγγράφων ως απάντηση σε αιτήματα ανακάλυψης. Δεν ωφελεί τον αποκρινόμενο να περιορίσει την παραγωγή, επειδή όσο περισσότερα έγγραφα παράγονται, τόσο πιο δύσκολο είναι να βρει κανείς αξιοποιήσιμα στοιχεία.
Οι σύμβουλοι παρέχουν υποστήριξη σε δικηγόρους και δικηγορικά γραφεία σε θέματα ανακάλυψης, ώστε να μην χρειάζεται να αυξήσουν την υποδομή για τη διαχείριση οποιασδήποτε συγκεκριμένης υπόθεσης. Αυτοί οι σύμβουλοι προσφέρουν υποστήριξη είτε για μια πτυχή της παραγωγής είτε για ολόκληρη τη διαδικασία παραγωγής. Η πιο κοινή διάκριση μεταξύ των συμβουλευτικών εταιρειών είναι μεταξύ εκείνων που παρέχουν υποστήριξη για παραδοσιακές παραγωγές εγγράφων σε χαρτί και εκείνων που χειρίζονται την ηλεκτρονική ανακάλυψη.
Η υποστήριξη δικαστικών διαδικασιών Discovery για παραδοσιακές παραγωγές εγγράφων περιλαμβάνει συλλογή εγγράφων, σάρωση, κωδικοποίηση, μετατροπή και οπτική αναγνώριση χαρακτήρων. Το αποτέλεσμα της εργασίας στα έντυπα έγγραφα είναι να δημιουργηθεί μια ηλεκτρονική βάση δεδομένων που έχει μια ακριβή εικόνα του εγγράφου και μια έκδοση του εγγράφου που μετατρέπεται σε κείμενο με δυνατότητα αναζήτησης. Η εταιρεία συμβούλων μπορεί στη συνέχεια να παράσχει ανθρώπινο δυναμικό για να βοηθήσει στην εξέταση και την οργάνωση των εγγράφων σε αποδεικτικά στοιχεία κατάλληλα για δοκιμή.
Οι εταιρείες συμβούλων που ειδικεύονται στις ηλεκτρονικά αποθηκευμένες πληροφορίες (ESI) έχουν γίνει επίσημο μέρος του τοπίου υποστήριξης διαφορών ανακάλυψης, αφού τα δικαστήρια άλλαξαν τους κανόνες αποδεικτικών στοιχείων για να αναγνωρίσουν τη σημασία της επικοινωνίας μέσω email και μέσω των κοινωνικών δικτύων και του micro-blogging. Αυτές οι εταιρείες τείνουν να επικεντρώνονται στην επεξεργασία ESI. Πολλοί έχουν σχεδιάσει ιδιόκτητα συστήματα λογισμικού που σκοπεύουν να συλλέγουν την οργάνωση και την αναθεώρηση ESI, παρακάμπτοντας την ανάγκη για τους δικηγόρους να κατανοούν όλες τις λεπτομέρειες πίσω από τον έλεγχο ταυτότητας μιας αλυσίδας ηλεκτρονικής αλληλογραφίας.
Τόσο οι παραδοσιακοί όσο και οι ειδικοί υποστήριξης διαφορών ανακάλυψης ESI εξυπηρετούν σημαντικές λειτουργίες στην εξέλιξη των αστικών αγωγών. Με την αρχική οργάνωση και έλεγχο των εγγράφων που διενεργείται από άτομα με χαμηλότερες ωριαίες χρεώσεις από τους δικηγόρους που έχουν ανατεθεί στην υπόθεση, διατηρεί το συνολικό κόστος χαμηλό. Η εξειδικευμένη επεξεργασία των εγγράφων σε προσβάσιμη ηλεκτρονική μορφή επιτρέπει επίσης στους δικηγόρους να βρίσκουν πληροφορίες για την υποστήριξη της υπόθεσης ανάλογα με τις ανάγκες και να επιστρέφουν εύκολα στα έγγραφα, ακόμη και αν ο αρχικός ελεγκτής δεν γνώριζε τη σημασία ενός εγγράφου όταν αυτό ήταν αρχικά επεξεργάστηκε.