Ο όρος διβουτύλιο αναφέρεται σε έναν τύπο βουτυλεστέρα που ταξινομείται ως υδατικός υδρογονάνθρακας και μέλος της οικογένειας των αλκανίων, που σημαίνει ότι αποτελείται από άνθρακα και υδρογόνο. Ως αλκάνιο, το διβουτύλιο σχηματίζει αποκλειστικά απλούς δεσμούς, δίνοντας στην οργανική ένωση τον γενικό χημικό τύπο CnH2n+2. Ωστόσο, αυτή η ουσία είναι επίσης ένα ισομερές οκτανίου, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πολύ εύφλεκτο και αποδίδει διοξείδιο του άνθρακα και νερό όταν καίγεται.
Μόλις συνδεθούν, οι διβουτυλεστέρες μπορεί να λάβουν διάφορες μορφές. Για παράδειγμα, ο σμηγματικός διβουτυλεστέρας (DBS) είναι ένας εστέρας του σεβακικού οξέος, μιας φυσικής ουσίας που λαμβάνεται από το πτητικό έλαιο του καστορέλαιου. Το DBS είναι ένα κιτρινωπό υγρό που είναι αδιάλυτο στο νερό αλλά διαλυτό σε ορισμένους διαλύτες, συμπεριλαμβανομένης της ακετόνης, της αιθανόλης και του τολουολίου. Η χημική του σύσταση έχει χαμηλό βαθμό καύσης και το βοηθά να διατηρεί τις ιδιότητές του όταν θερμαίνεται κάτω από ορισμένες θερμοκρασίες. Ως εκ τούτου, το DBS έχει εφαρμογή ως πλαστικοποιητής και χρησιμοποιείται κυρίως στην κατασκευή πλαστικών συσκευασιών και επικαλύψεων, καθώς και στην παραγωγή συνθετικού καουτσούκ.
Το DBS βρίσκεται επίσης σε διάφορα αναλώσιμα προϊόντα. Για παράδειγμα, είναι ένα πρόσθετο τροφίμων σε πολλά είδη αρτοσκευασμάτων, σκληρές καραμέλες, παγωτά και μη αλκοολούχα ποτά. Χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή της εντερικής επικάλυψης σε από του στόματος φάρμακα. Το DBS χρησιμοποιείται επίσης ως γαλακτωματοποιητής σε λοσιόν δέρματος, μαλακτικά μαλλιών και κρέμες ξυρίσματος. Επιπλέον, το DBS προστίθεται ως διαλύτης για την εξαγωγή αρωμάτων από διάφορα έλαια που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή αρωμάτων, κολώνιων, λοσιόν μετά το ξύρισμα και πιτσιλιών σώματος.
Ένας άλλος κοινός τύπος εστέρα είναι ο φθαλικός διβουτυλεστέρας (DBP), ο οποίος συντίθεται από βουτανόλη και φθαλικό ανυδρίτη. Όπως το DBS, αυτή η ουσία χρησιμοποιείται επίσης στη βιομηχανία πλαστικών καθώς και στην κατασκευή πολλών τύπων καλλυντικών. Στην πραγματικότητα, τα χαρακτηριστικά του ως πλαστικοποιητή το έκαναν κοινό συστατικό στο βερνίκι νυχιών κάποτε. Ωστόσο, έχει βρεθεί ότι το DBS έχει δυσμενείς επιπτώσεις στο ενδοκρινικό σύστημα των ζώων και είναι ύποπτο ότι ενέχει παρόμοιους κινδύνους στους ανθρώπους. Ως εκ τούτου, οι Αμερικανοί κατασκευαστές βερνικιών νυχιών άρχισαν να καταργούν σταδιακά τη χρήση του DPB το 2006, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση απαγόρευσε τη χρήση του εντελώς τριάντα χρόνια νωρίτερα.
Δυστυχώς, η έκθεση στο DBP μπορεί να προέρχεται από μια ποικιλία απροσδόκητων πηγών εκτός από το βερνίκι νυχιών. Στην πραγματικότητα, μία από τις μεγαλύτερες πηγές έκθεσης προέρχεται από τα τρόφιμα, καθώς μπορεί να διαρρεύσει από τα δοχεία και τις συσκευασίες που χρησιμοποιούνται για την συσκευασία ορισμένων ευπαθών αγαθών. Δεδομένου ότι το DBP μπορεί να επιβιώσει στο περιβάλλον ως σωματίδιο ή αέριο, βρίσκεται επίσης σε ποικίλες συγκεντρώσεις στον αέρα, το έδαφος και την παροχή νερού σε βιομηχανικές περιοχές. Δεδομένου ότι το DBP βιοδιασπάται μάλλον γρήγορα στο νερό και το έδαφος, δεν είναι πιθανό να μεταφερθεί σε άλλες περιοχές. Ωστόσο, μπορεί να μεταναστεύσει στη θαλάσσια ζωή, καθώς συσσωρεύεται στον λιπώδη ιστό των ψαριών και των οστρακοειδών.