Το φυσικό αέριο, γνωστό και απλά ως αέριο, είναι ένα ορυκτό καύσιμο που αποτελείται από πολλά αέρια, από τα οποία το μεθάνιο είναι το πιο σημαντικό. Ένα πολύ παρόμοιο αέριο, γνωστό ως βιοαέριο, παράγεται από βάλτους, λυματολάσπη και κοπριά βοοειδών. Το αέριο που έχουμε γνωρίσει ως πηγή ενέργειας έχει περάσει από μια σειρά διεργασιών μέχρι να φτάσει σε εμάς. Προτού το φυσικό αέριο χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο, πρέπει να υποβληθεί σε εκτεταμένη επεξεργασία για να αφαιρεθούν όλα τα δευτερεύοντα συστατικά, όπως το προπάνιο και το θείο. Οι χρήσεις του φυσικού αερίου είναι πολλές και ποικίλες. Οι καταναλωτές, οι βιομηχανίες και το εμπόριο μπορούν όλοι να επωφεληθούν από τη χρήση του.
Τομέας Μεταφορών: Το φυσικό αέριο χρησιμοποιείται στις μεταφορές για να τροφοδοτήσει τα πάντα, από αυτοκίνητα και φορτηγά μέχρι βαρέα οχήματα εξυπηρέτησης. Τα λεωφορεία φυσικού αερίου «Clean Air» είναι δημοφιλή στον Καναδά και σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες και περισσότερα οχήματα λειτουργούν πλέον με διπλό καύσιμο, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες να αλλάζουν μεταξύ βενζίνης ή φυσικού αερίου ανάλογα με τις ανάγκες και τις περιστάσεις. Η ρωσική εταιρεία Tupolev εργάζεται στο σχεδιασμό ενός αεροσκάφους που θα μπορεί να πετάει με συνδυασμό φυσικού αερίου και υδρογόνου.
Οικιακές χρήσεις: Πολλές οικιακές συσκευές λειτουργούν με φυσικό αέριο, συμπεριλαμβανομένων των κλιβάνων, των μπάρμπεκιου, των κορμών τζακιού, των θερμαντήρων πισίνας και σπα και πυρκαγιάς. Οι χρήσεις φυσικού αερίου στο σπίτι περιλαμβάνουν επίσης τη θέρμανση κατοικιών, με το 51% των αμερικανικών σπιτιών να επιλέγουν το φυσικό αέριο ως κύρια πηγή θερμότητας. Ο κλιματισμός φυσικού αερίου δεν είναι τόσο δημοφιλής όσο η ηλεκτρική εναλλακτική, αλλά υπάρχει.
Βιομηχανία και Παραγωγή: Ο βιομηχανικός τομέας χρησιμοποιεί φυσικό αέριο για παραγωγή και ενέργεια. Το φυσικό αέριο χρησιμοποιείται στην κατασκευή αντιψυκτικού και πλαστικού. Οι βιομηχανίες επεξεργασίας τροφίμων χρησιμοποιούν βασικά μόνο φυσικό αέριο για να τροφοδοτήσουν τις εγκαταστάσεις τους, αλλά η επεξεργασία απορριμμάτων και η διύλιση πετρελαίου είναι επίσης μεγάλοι καταναλωτές φυσικού αερίου. Επειδή πολλά αέρια μπορούν να εξαχθούν ως υποπροϊόν του φυσικού αερίου, οι χρήσεις του φυσικού αερίου υπερβαίνουν αυτό που μπορεί να προσφέρει το ίδιο το αέριο.