Τα αποδεικτικά έγγραφα είναι αποδεικτικά στοιχεία με τη μορφή καταγεγραμμένου εγγράφου. Ενώ πολλοί άνθρωποι μπορεί να σκέφτονται γραπτά έγγραφα, οι ηχογραφήσεις σε άλλα μέσα ενημέρωσης θεωρούνται επίσης ως αποδεικτικά στοιχεία αυτού του είδους. Για παράδειγμα, μια φωτογραφία ή μια ταινία θα ταξινομηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο αυτού του τύπου. Τα άτομα πρέπει να παρουσιάζουν πρωτότυπα αντίγραφα των εγγράφων, εκτός εάν υπάρχει σοβαρός λόγος να γίνει διαφορετικά, σύμφωνα με τον κανόνα των καλύτερων αποδεικτικών στοιχείων. Αυτός ο κανόνας έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει την εισαγωγή πλαστών ή παραποιημένων εγγράφων.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι μπορεί να επιθυμούν να εισαγάγουν αποδεικτικά έγγραφα για την εξέταση του δικαστή και των ενόρκων. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει διαφωνία σχετικά με μια σύμβαση, η προσαγωγή της φυσικής σύμβασης στο δικαστήριο θα υποστήριζε σθεναρά μια υπόθεση. Ομοίως, εάν ένας εισαγγελέας ισχυρίζεται ότι κάποιος λήστεψε ένα ψιλικατζίδικο, οι ηχογραφήσεις από το σύστημα ασφαλείας του καταστήματος θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να εμφανιστεί ο κατηγορούμενος μέσα στο κατάστημα.
Όταν ένας δικηγόρος επιθυμεί να υποβάλει αποδεικτικά στοιχεία, πρέπει να πληροί ένα αποδεικτικό πρότυπο. Πρώτον, πρέπει να αποδειχθεί ότι είναι γνήσιο και η άλλη πλευρά μπορεί να ζητήσει την εξέταση και την επικύρωση των αποδεικτικών στοιχείων. Μερικές φορές ο έλεγχος ταυτότητας μπορεί να είναι σχετικά εύκολος. ένας δικηγόρος μπορεί να ρωτήσει κάποιον στο περίπτερο «έγραψες αυτό το γράμμα», για παράδειγμα. Σε άλλες περιπτώσεις, το έγγραφο μπορεί να χρειαστεί να εξεταστεί από εμπειρογνώμονα ο οποίος μπορεί να καθορίσει εάν είναι πρωτότυπο και γνήσιο ή όχι.
Επιπλέον, τα αποδεικτικά έγγραφα, όπως και άλλα αποδεικτικά στοιχεία, πρέπει να είναι σχετικά. Η εμφάνιση συνάφειας μπορεί να είναι πολύ απλή σε ορισμένες περιπτώσεις, ενώ σε άλλες μπορεί να είναι πιο περίπλοκη. Επιπλέον, τα αποδεικτικά στοιχεία πρέπει να είναι πρωτότυπα ή να υπάρχει λόγος για τον οποίο επιδεικνύεται αντίγραφο στο δικαστήριο. Για παράδειγμα, ένας δικηγόρος μπορεί να υποστηρίξει ότι το πρωτότυπο είναι πολύ εύθραυστο και ένα φαξ παράγεται στο δικαστήριο για να αποφευχθεί η μόνιμη ζημιά στο πρωτότυπο.
Παραδείγματα τεκμηριωμένων αποδεικτικών στοιχείων μπορεί να περιλαμβάνουν νομικό υλικό όπως συμβόλαια, διαθήκες και άλλες μαρτυρικές και γραπτές συμφωνίες. Επιπλέον, ηχογραφήσεις γεγονότων, επιστολών και άλλων επικοινωνιών μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αποδεικτικά στοιχεία αυτού του είδους σε δικαστήριο. Όταν κάτι καταχωρείται ως αποδεικτικό στοιχείο, του δίνεται μια μοναδική ταυτότητα και το πρακτικό του δικαστηρίου σημειώνει ότι κάτι εισήχθη σε αποδεικτικά στοιχεία. Ο αντίδικος δικηγόρος έχει την ευκαιρία να αμφισβητήσει τα αποδεικτικά έγγραφα που έχουν προσκομιστεί στο δικαστήριο, εάν πιστεύεται ότι δεν είναι γνήσια ή δεν σχετίζονται με την υπόθεση που εκδικάζεται.