Το δικαίωμα κεφαλής είναι μια παραχώρηση γης από την κυβέρνηση που παρέχεται σε κάποιον που ενεργεί ως έποικος. Αυτή η έννοια έχει τις ρίζες της στον όρο «κεφάλι» ως αναφορά σε έναν ολόκληρο άνθρωπο. Για κάθε αρχηγό ή άτομο που εγκαταστάθηκε, παρέχεται αντίστοιχο δικαίωμα γης βάσει συστήματος κεφαλαίου. Ιστορικά, μόνο σε ορισμένους ανθρώπους επιτρεπόταν να κατέχουν γη, και κατά συνέπεια, οι άνθρωποι μπορούσαν να διεκδικήσουν δικαιώματα κεφαλαίου για λογαριασμό των μελών των οικογενειών τους, των υπαλλήλων τους και των σκλάβων τους. Μία από τις πιο διάσημες χρήσεις αυτού του συστήματος σημειώθηκε στις αποικίες που ιδρύθηκαν στη Βόρεια Αμερική το 1600.
Σε ένα σύστημα headright, κάθε άτομο που εγκαθίσταται δικαιούται μια καθορισμένη ποσότητα γης. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τον διακανονισμό και επίσης να επιλύσει τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού, καθώς οι άνθρωποι έχουν κίνητρο για εισαγωγή εργατικού δυναμικού. Στις αποικίες, το σύστημα θεσμοθετήθηκε αναδρομικά όταν η κυβέρνηση συνειδητοποίησε ότι υπήρχε ανάγκη να αντιμετωπιστούν οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού. Σε κάθε πολίτη που ζούσε στις αποικίες παραχωρήθηκαν δύο δικαιώματα, και οι άνθρωποι ενθαρρύνονταν επίσης να μετακομίσουν στις αποικίες με δικαίωμα κεφαλής ως κίνητρο για την προώθηση της μετανάστευσης, με μια ενιαία επιχορήγηση γης για κάθε μετανάστη.
Οι γυναίκες και τα παιδιά δεν μπορούσαν να διεκδικήσουν τα δικά τους δικαιώματα, βασιζόμενοι στους συζύγους, τους πατέρες και τους αδελφούς για να το κάνουν για λογαριασμό τους. Αυτό ενθάρρυνε τις οικογένειες να μεταναστεύσουν μαζί, καθώς η παραμονή των μελών της οικογένειας στο σπίτι είχε ως αποτέλεσμα λιγότερα δικαιώματα. Επιπλέον, άτομα με ανεξάρτητες πηγές πλούτου μπορούσαν επίσης να εισάγουν εργατικό δυναμικό, λαμβάνοντας δικαίωμα κεφαλαίου για κάθε συμβόλαιο και σκλάβο. Μερικές αποικίες απαγόρευσαν αργότερα αυτή την πρακτική, περιορίζοντας τα δικαιώματα κεφαλής μόνο στους ελεύθερους πολίτες.
Μια ενδιαφέρουσα συνέπεια του συστήματος headright ήταν οι διαφωνίες σχετικά με το ποιος είχε το δικαίωμα να διεκδικήσει συγκεκριμένους εποίκους. Στην περίπτωση των υπαλλήλων με συμβάσεις, για παράδειγμα, το άτομο που αγόρασε το συμβόλαιο μπορεί να χρειαστεί να ανταγωνιστεί έναν εργολάβο και έναν καπετάνιο πλοίου, και μερικές φορές υποβάλλονταν αντικρουόμενες αξιώσεις. Ομοίως με τους σκλάβους, όπου οι σκλάβοι που ενδιαφέρονται να συγκεντρώσουν περιουσία στις αποικίες θα μπορούσαν να διεκδικήσουν το δικαίωμα των εισαγωγών τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, άτομα που ερευνούν το οικογενειακό ιστορικό έχουν βρει πολλούς ισχυρισμούς για τον ίδιο πρόγονο.
Για τους μισθωτούς υπαλλήλους, μετά τη λήξη της θητείας, οι άνθρωποι είχαν τη δυνατότητα να επιδιώξουν επιχορήγηση γης στα σύνορα, να εισέλθουν σε άλλο συμβόλαιο ή να εισέλθουν στην τακτική υπηρεσία ως δωρεάν οικιακός υπάλληλος. Οι σκλάβοι δεν απολάμβαναν αυτά τα προνόμια. Ακόμη και στην περίπτωση των ελεύθερων μαύρων με ξεκάθαρα τεκμηριωμένη γραφειοκρατία, τα δικαιώματα ιδιοκτησίας δεν προσφέρονταν και οι ελεύθεροι σκλάβοι συνήθως έμπαιναν στην υπηρεσία αντί της επιλογής να μπορούν να κατέχουν και να δουλεύουν τη δική τους γη.