Το Dog-whistle politics είναι μια μορφή πολιτικής ρητορικής στην οποία χρησιμοποιείται κωδικοποιημένη γλώσσα, διασφαλίζοντας έτσι ότι ένα μήνυμα φτάνει στο κοινό-στόχο χωρίς να ενημερώνει το ευρύ κοινό για το συγκεκριμένο περιεχόμενο του μηνύματος. Σαν ένα σφύριγμα σκύλου, το οποίο ακούγεται μόνο σε αυτιά που μπορούν να ακούσουν ήχους σε μια συγκεκριμένη συχνότητα, η πολιτική σφυρίχτρα σκύλου συχνά γλιστρά κάτω από το ραντάρ του μέσου πολίτη, επιτρέποντας στους πολιτικούς να στοχεύουν ορισμένες ομάδες του εκλογικού σώματος με πολύ συγκεκριμένη γλώσσα.
Αυτός ο όρος προήλθε από την Αυστραλία τη δεκαετία του 1990, όταν η μετανάστευση ήταν ένα καυτό ζήτημα στις εκλογές. Αρκετοί πολιτικοί κατηγορήθηκαν ότι χρησιμοποίησαν κωδικοποιημένους όρους για να αναφερθούν σε ζητήματα μετανάστευσης, διασφαλίζοντας ότι αντιμετώπιζαν σκληροπυρηνικούς προς τους συντηρητικούς χωρίς να προσβάλλουν άτομα με πιο φιλελεύθερη τάση. Το 2003, ο όρος χρησιμοποιήθηκε στη Βρετανία και μέχρι το 2005 είχε φτάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μία από τις πιο κοινές μορφές πολιτικής σφυρίχτρας σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η χρήση θρησκευτικών αναφορών από μέλη της θρησκευτικής δεξιάς. Για τους Αμερικανούς που δεν είναι εξοικειωμένοι με τη Βίβλο, αυτές οι αναφορές μπορεί να περάσουν εντελώς απαρατήρητες, ενώ οι πιστοί Χριστιανοί αναλαμβάνουν αυτές τις αναφορές και υποθέτουν ότι αυτό σημαίνει ότι ο πολιτικός υποστηρίζει τις αξίες τους. Οι αναφορές στη Βίβλο έχουν χρησιμοποιηθεί για την προώθηση καταστολής της παράνομης μετανάστευσης, για την υποστήριξη των πολέμων και για την ενθάρρυνση της ατζέντας υπέρ της ζωής, όλα αυτά χωρίς να ειδοποιούνται τα μέλη του ευρύτερου κοινού.
Το σφύριγμα σκύλων, όπως είναι γνωστό, μπορεί επίσης να περιλαμβάνει καλυμμένους ρατσιστικούς όρους που συλλαμβάνονται από άτομα που τους προσέχουν, αλλά αγνοούνται από άτομα που δεν ακούν προσεκτικά. Αυτοί οι όροι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επιβολή μηνυμάτων σχετικά με την αποφασιστικότητα σε θέματα μεταναστευτικής πολιτικής ή κοινωνικών ζητημάτων. Οι ανεπαίσθητες στροφές φράσεων και οι αναφορές στην ιστορία μπορεί επίσης να εμπλέκονται στην πολιτική σφυρίχτρα σκύλων, βασιζόμενες στη διακριτή πολιτισμική γνώση διαφορετικών πολιτικών ομάδων για τη διάδοση του μηνύματος.
Ευτυχώς για τους ανθρώπους που θέλουν να γνωρίζουν πολιτικά ζητήματα, η πολιτική σφυρίχτρα σκύλου συχνά εκτίθεται από πολιτικούς σχολιαστές και σε ιστότοπους που παρακολουθούν την πολιτική. Αφού ακούσετε μια ομιλία από έναν πολιτικό, είναι συνήθως εύκολο να βρείτε μια μεταγραφή καθώς και μια ανάλυση αυτής της μεταγραφής, η οποία ξεχωρίζει τη χρήση κωδικοποιημένων φράσεων για να απεικονίσει το κρυμμένο νόημα πίσω από την ομιλία. Για άτομα που έχουν λιγότερο πολιτικά επίγνωση, ωστόσο, η πολιτική σφυρίχτρας μπορεί να τους οδηγήσει να υποστηρίξουν άθελά τους υποψηφίους με απόψεις που μπορεί να είναι λίγο πιο περίπλοκες από ό,τι φαίνονται στην επιφάνεια.