Ένα διπλό τυφλό τεστ είναι ένα επιστημονικό τεστ στο οποίο ούτε τα υποκείμενα της δοκιμής ούτε οι διαχειριστές γνωρίζουν ποιος είναι στην ομάδα ελέγχου και ποιος στην πειραματική ομάδα. Η πρόθεση είναι να δημιουργηθεί ένα αμερόληπτο περιβάλλον δοκιμών, διασφαλίζοντας ότι τα αποτελέσματα των δοκιμών είναι ακριβή και θα ανταποκρίνονται στην ανάλυση από άλλα μέλη της επιστημονικής κοινότητας. Η έννοια του διπλού τυφλού τεστ είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα της επιστημονικής μεθόδου, αφού στοχεύει να είναι απολύτως αντικειμενικό και δυνητικά επαναλήψιμο.
Βασικές Κλινικές Δοκιμές
Πριν εμβαθύνουμε στις λεπτομέρειες ενός διπλού τυφλού τεστ, βοηθάμε να κατανοήσουμε πώς συνήθως χορηγούνται οι επιστημονικές δοκιμές. Για τους σκοπούς μας, θα χρησιμοποιήσουμε μια δοκιμή ενός νέου φαρμακευτικού προϊόντος ως παράδειγμα, αν και τέτοιου είδους δοκιμές μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν για την έρευνα άλλων θεμάτων ενδιαφέροντος σε τομείς όπως η ψυχολογία. Ο στόχος του τεστ είναι να προσδιορίσει εάν το φάρμακο είναι ή όχι αποτελεσματικό και ποιες μπορεί να είναι οι παρενέργειες του φαρμάκου.
Τυφλώντας
Κάποιος θα μπορούσε απλώς να προσφέρει το φάρμακο σε μια ομάδα ανθρώπων και να δει τα αποτελέσματα, αλλά οι περισσότερες δοκιμές φαρμάκων περιλαμβάνουν τη χρήση ενός εικονικού φαρμάκου ή ψευδούς φαρμάκου. Το εικονικό φάρμακο είναι μια ουσία που φαίνεται να είναι ένα πραγματικό φάρμακο για έναν περιστασιακό παρατηρητή, αλλά δεν έχει καμία φυσική επίδραση στο σώμα. Τα υποκείμενα της δοκιμής επιλέγονται προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι βρίσκονται λίγο πολύ στο ίδιο επίπεδο υγείας και στη συνέχεια χωρίζονται σε δύο ομάδες. Η μία ομάδα, η ομάδα ελέγχου, λαμβάνει ένα εικονικό φάρμακο ενώ της λένε ότι είναι η πραγματική ουσία υπό δοκιμή, ενώ η άλλη ομάδα, η πειραματική ομάδα, λαμβάνει το πραγματικό φάρμακο. Τα αποτελέσματα μεταξύ των δύο ομάδων συγκρίνονται για να διαπιστωθεί εάν η υπό δοκιμή ουσία έχει μετρήσιμα αποτελέσματα, χρήσιμα ή άλλα.
Τυπικά, ένα τέτοιο τεστ είναι «τυφλό», που σημαίνει ότι τα υποκείμενα της δοκιμής δεν γνωρίζουν αν ανήκουν στην ομάδα ελέγχου ή στην πειραματική ομάδα. Αυτό αποσκοπεί στην εξάλειψη της προκατάληψης από την πλευρά των υποκειμένων της δοκιμής, τα οποία μπορεί να ανταποκριθούν διαφορετικά εάν γνωρίζουν σε ποια ομάδα ανήκουν. Σε ένα διπλό τυφλό τεστ, οι ερευνητές που πραγματοποιούν τη δοκιμή επίσης δεν γνωρίζουν ποιος ανήκει σε ποια ομάδα. Αυτό εξαλείφει την προκατάληψη του παρατηρητή ή του πειραματιστή, καθώς οι πειραματιστές μπορεί να προκατέχουν άθελά τους τους συμμετέχοντες επειδή περιμένουν από αυτούς να ανταποκριθούν με συγκεκριμένο τρόπο. Το διπλό τυφλό τεστ είναι ένα βιομηχανικό πρότυπο για πολλές φαρμακευτικές δοκιμές.
Διπλή Τύφλωση
Για τη διεξαγωγή μιας διπλής τυφλής δοκιμασίας, ένας ξεχωριστός συντονιστής εκχωρεί τυχαίους αριθμούς στα υποκείμενα του τεστ και τα χωρίζει σε δύο ομάδες. Σε κάθε θέμα δίνεται ένας μοναδικός κωδικός που είναι γνωστός μόνο στον συντονιστή. Αυτός ο συντονιστής παρέχει επίσης το φάρμακο που θα χορηγηθεί. Στο τέλος της δοκιμής, δίνεται στους ερευνητές ο κωδικός ώστε να αρχίσουν να ερμηνεύουν τα αποτελέσματα.
Η χρήση μιας μεθόδου διπλής τυφλής δοκιμής μπορεί να διασφαλίσει ότι τα αποτελέσματα των δοκιμών είναι έγκυρα και ευρύτερα αποδεκτά από τη γενική επιστημονική κοινότητα. Τείνει να κοστίζει περισσότερο η διενέργεια διπλού τυφλού τεστ, λόγω πρόσθετης γραφειοκρατίας και επεξεργασίας, αλλά πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό το κόστος αξίζει τα οφέλη. Σε μια ακόμη πιο περίπλοκη κατάσταση, ένα τριπλό τυφλό τεστ, ο στατιστικολόγος που εξετάζει τα αποτελέσματα διατηρείται επίσης στο σκοτάδι σχετικά με τις ταυτότητες των μελών της πειραματικής ομάδας και της ομάδας ελέγχου.