Μια μεθυσμένη δεξαμενή είναι μια εγκατάσταση που χρησιμοποιείται για τη κράτηση ατόμων που έχουν συλληφθεί για δημόσια μέθη. Σε αστικές περιοχές, μπορεί να είναι μια σειρά από μεγάλα κελιά φυλακής στα οποία εναποτίθενται πολλοί κρατούμενοι τη νύχτα για να κοιμηθούν από τη μέθη τους και σε μικρότερες κοινότητες, τα κανονικά κελιά της φυλακής μπορεί να κάνουν διπλό καθήκον ως μεθυσμένη δεξαμενή, όπως χρειάζεται. Γενικά, οι άνθρωποι απελευθερώνονται από τα κύτταρα το επόμενο πρωί, αφού έχουν ξεσηκωθεί.
Η δηλητηρίαση μπορεί να είναι πρόβλημα για διάφορους λόγους και οι διάφορες υπηρεσίες επιβολής του νόμου έχουν διαφορετικούς τρόπους αντιμετώπισης της. Γενικά, η σύλληψη χρησιμοποιείται όταν οι αστυνομικοί ανησυχούν ότι κάποιος μπορεί να τραυματιστεί ως αποτέλεσμα μέθης ή όταν ένας μεθυσμένος μπορεί να τραυματίσει κάποιον άλλο. Τα μεθυσμένα θεωρούνται επίσης απλώς ως δημόσια ενόχληση σε ορισμένες περιοχές, καθώς θεωρούνται δυσάρεστα ή αντιαισθητικά. Εκτός από τη διανυκτέρευση στο μεθυσμένο τανκ, ο κρατούμενος μπορεί επίσης να αναμένεται να πληρώσει πρόστιμο ή να κάνει κοινωφελή εργασία.
Το να μαζεύετε μεθυσμένους και να τους κρατάτε προσωρινά μπορεί να είναι προτιμότερο από το να τους αφήνετε στους δρόμους, όπου θα μπορούσαν να έρθουν σε μπελάδες, αλλά το μεθυσμένο τανκ δεν είναι χωρίς προβλήματα. Εάν μια μικτή ομάδα κρατουμένων κρατείται μαζί, οι άνθρωποι μπορεί να μαλώσουν ή να τσακωθούν, και η φυλακή πρέπει επίσης να παρέχει βασικές ανέσεις στους κρατούμενους, όπως κουβέρτες και τουαλέτες. Εάν κάποιος τραυματιστεί ή αρρωστήσει σε αυτά τα κελιά, αυτό είναι επίσης ευθύνη της αστυνομίας και μπορεί να δημιουργήσει διοικητικά προβλήματα.
Τα μεθυσμένα τανκς δεν είναι μόνο για μεθυσμένους. Ορισμένες υπηρεσίες τις χρησιμοποιούν για να κρατούν άτομα που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ναρκωτικά, και πάλι με το επιχείρημα ότι ο κρατούμενος μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο για τον εαυτό του ή για άλλους. Εάν κάποιοι κρατούνται ως αποτέλεσμα της κατανάλωσης παράνομων ναρκωτικών, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ποινικές διώξεις, ανάλογα με τους νόμους της περιοχής.
Ως εναλλακτική λύση στο μεθυσμένο τανκ, ορισμένες υπηρεσίες επιβολής του νόμου προτιμούν να μεταφέρουν τους ανθρώπους στα σπίτια τους εάν είναι μεθυσμένοι δημόσια. Αυτό απομακρύνει τους μεθυσμένους από το κοινό, όπου μπορεί να αποτελούν κίνδυνο, αλλά δεν τους τιμωρεί αναγκάζοντάς τους να περάσουν τη νύχτα στη φυλακή. Μπορεί επίσης να προσφέρει την ευκαιρία να μιλήσετε με συγκατοίκους, γονείς ή συντρόφους για την κατάσταση.