Ο περιφερειακός σχεδιασμός είναι μια κατηγορία σχεδιασμού και ανάπτυξης που ασχολείται με το σχεδιασμό και την τοποθέτηση υποδομών και άλλων στοιχείων σε μια μεγάλη περιοχή. Οι ζώνες σχεδιασμού μπορεί να περιλαμβάνουν πολλές πόλεις, πόλεις ή ακόμη και τμήματα διαφορετικών πολιτειών ή περιοχών, καθεμία από τις οποίες θα μπορούσε να έχει το δικό της γραφείο «πολεοδομίας».
Το κλειδί για τον περιφερειακό σχεδιασμό είναι η πρόβλεψη των αναγκών μιας κοινότητας ή μιας ομάδας κοινοτήτων πριν προκύψουν αυτές οι ανάγκες. Οι ειδικοί σε αυτόν τον τομέα μπορεί να προσπαθήσουν να προβλέψουν πώς και πού θα αυξηθεί ο πληθυσμός μιας περιοχής την επόμενη δεκαετία και να συστήσουν την κατασκευή δρόμων και άλλων υποδομών για να υποστηρίξουν αυτή την ανάπτυξη πριν συμβεί. Οι εμπλεκόμενοι στον τομέα αποκαλούνται συχνά επίτροποι προγραμματισμού και συνεργάζονται με τοπικές κυβερνήσεις και πολεοδόμους εντός της ζώνης σχεδιασμού τους για να συζητήσουν θέματα όπως η περιφερειακή ανάπτυξη, η χρήση γης, η κοινοτική ανάπτυξη, ο μακροπρόθεσμος σχεδιασμός, ο περιβαλλοντικός σχεδιασμός, η στέγαση και η οικονομική ανάπτυξη.
Ο περιφερειακός σχεδιασμός συχνά βαδίζει σε μια λεπτή γραμμή μεταξύ της εξυπηρέτησης των αναγκών της κοινότητας, της προστασίας του περιβάλλοντος και του συνυπολογισμού των δικαιωμάτων των μεμονωμένων ιδιοκτητών γης και των μελών της κοινότητας. Ανάλογα με τη δήλωση αποστολής της συγκεκριμένης επιτροπής σχεδιασμού, η ομάδα μπορεί να λειτουργεί αποκλειστικά ως συμβουλευτικό συμβούλιο, ως ερευνητικός βραχίονας των πόλεων-μελών ή ως κυβερνητικός φορέας που εγκρίνει οικοδομικές άδειες ή σχέδια γειτονιάς στην περιοχή ή σε μη ενσωματωμένες περιοχές της η περιοχή. Οι Επίτροποι θα πρέπει να έχουν επαρκείς γνώσεις σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της μηχανικής, του περιβάλλοντος, των μεταφορών, της κοινωνιολογίας και της γεωγραφίας. Πολλά κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν πλέον πτυχία αστικού και περιφερειακού σχεδιασμού.
Οι περιφερειακοί σχεδιαστές είναι το κλειδί για τη στοχαστική ανάπτυξη συνεκτικών περιοχών που εξυπηρετούν τις ανάγκες των κοινοτήτων εντός τους και έχουν κατά νου τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο μεγάλων ομάδων ανθρώπων που ζουν μαζί. Είναι σημαντικό να κατανοήσουν πώς αναπτύσσεται μια περιοχή και τι πρέπει να γίνει για να διασφαλιστεί ότι η ανάπτυξη θα συμβεί με λογικό και λογικό τρόπο. Οι σχεδιαστές δεν είναι συνήθως κατά της ανάπτυξης. Αντίθετα, επιδιώκουν να καθορίσουν τον καλύτερο τρόπο για μια κοινότητα ή μια ομάδα κοινοτήτων να αναπτυχθεί προς όφελος όλων των εμπλεκομένων.