Το Dubonnet είναι ένα κρασί απεριτίφ ή ένα κρασί που σερβίρεται πριν από ένα γεύμα για να τονώσει την όρεξη. Στην πραγματικότητα είναι ένα μείγμα από ενισχυμένο κρασί – ένα κρασί που έχει αναμειχθεί με ένα αποσταγμένο ρόφημα, όπως το κονιάκ – με βότανα, μπαχαρικά και κινίνη. Δημιουργήθηκε το 1846 από τον Γάλλο χημικό, Joseph Dubonnet, για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της ελονοσίας μεταξύ των Γάλλων Λεγεωνάριων.
Η κινίνη είναι μια χημική ουσία που προέρχεται από το φλοιό του δέντρου cinchona. Ενώ έχει ιδιότητες κατά της ελονοσίας, ένα πρόβλημα είναι ότι είναι πολύ πικρό όταν καταναλώνεται μόνο του. Για το λόγο αυτό, προστέθηκε συχνά σε ανάμεικτα ποτά για να κρύψει τη δυσάρεστη γεύση του. Το απεριτίφ, μέλος της ομάδας ποτών quinquinas, ή ποτών που περιέχουν κινίνη, χρησιμοποιείται για την παρασκευή πολλών δημοφιλών κοκτέιλ.
Η γαλλική κυβέρνηση δημιούργησε τους Λεγεωνάριους το 1831 για ξένους υπηκόους που επιθυμούσαν να υπηρετήσουν τη Γαλλία. Αυτές οι δυνάμεις διοικούνταν από Γάλλους αξιωματικούς. Οι στρατιώτες που στάθμευαν στη Βόρεια Αφρική είχαν φρικτά προβλήματα με την ελονοσία, μια μολυσματική ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια. Ο ευκολότερος τρόπος για να αποτραπεί η ασθένεια από τον αποδεκατισμό των στρατευμάτων ήταν να διασφαλιστεί ότι καταναλώνονταν φάρμακα κατά της ελονοσίας, όπως η κινίνη, σε ποτά που περιείχαν την ουσία. Στη δεκαετία του 1840, η γαλλική κυβέρνηση διεξήγαγε έναν διαγωνισμό, αναζητώντας ένα νέο ρόφημα που περιείχε κινίνη, και αυτό είναι που ενέπνευσε τον Joseph Dubonnet.
Το Dubonnet θαμπώθηκε την πικρή μπουκιά της κινίνης συνδυάζοντάς την με ένα ενισχυμένο κρασί, βότανα και μπαχαρικά. Χρησιμοποίησε ένα κρασί που είχε αναμειχθεί με ένα κονιάκ σταφυλιού, καθώς και πράσινους κόκκους καφέ, κανέλα, χαμομήλι και φλούδα πορτοκαλιού για να δημιουργήσει το χαρακτηριστικό του ρόφημα. Το παρασκεύασμα ήταν τόσο επιτυχημένο που σύντομα έγινε δημοφιλές μεταξύ των Γάλλων αποικιοκρατών που ζούσαν στη Βόρεια Αφρική. Αυτή η δημοτικότητα στη συνέχεια εξαπλώθηκε γρήγορα στη Γαλλία, όπου οι άνθρωποι άρχισαν επίσης να δημιουργούν συνταγές κοκτέιλ που περιλάμβαναν το Dubonnet ως συστατικό.
Το απεριτίφ έχει ένα βαθύ, ρουμπινί χρώμα και ένα άρωμα που μυρίζει σαν συνδυασμός κερασιού, κανέλας και λεμονιού. Αναμιγνύεται καλά με πικρό λεμόνι και άλλες γεύσεις εσπεριδοειδών. Το κοκτέιλ Opera περιλαμβάνει συνήθως ένα μείγμα Dubonnet με τζιν και λικέρ κερασιού μαρασκίνο. Για να φτιάξετε ένα άλλο ποτό, ένα Merry Widow, το Dubonnet αναμειγνύεται με bitters, βότκα και βερμούτ – ένα άλλο είδος ενισχυμένου κρασιού.
Η εταιρεία αγοράστηκε από την Pernod Ricard το 1976. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το ποτό είχε πέσει σε δυσμένεια και οι πωλήσεις υστερούσαν. Ο Ricard ξεκίνησε μια επιθετική διαφημιστική καμπάνια που βοήθησε το ποτό να ανακτήσει τη δημοτικότητά του. Το απεριτίφ διατίθεται τώρα σε τρεις ποικιλίες – κόκκινο, χρυσό και λευκό ή λευκό.