Τα ιατρικά επιθέματα, γνωστά και ως διαδερμικά ή δερματικά έμπλαστρα, είναι μια ελκυστική εναλλακτική λύση ως σύστημα χορήγησης φαρμάκων για όσους είτε δεν μπορούν είτε προτιμούν να μην παίρνουν χάπια ή να λαμβάνουν φάρμακα με ένεση. Ανάλογα με το φάρμακο, τα έμπλαστρα μπορούν να μειώσουν τις παρενέργειες, καθώς τα φάρμακα απορροφώνται απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος μέσω του δέρματος αντί να πρέπει να περάσουν από το στομάχι και το ήπαρ για να μεταβολιστούν όπως θα έκαναν με ένα χάπι. Επίσης, η πιο αργή απορρόφηση ελεγχόμενης απελευθέρωσης από το δέρμα ανακουφίζει από τη λοίμωξη που μπορεί να έχουν ορισμένα φάρμακα με ένεση όταν εισέρχονται στο σύστημα ταυτόχρονα, κάνοντας μια πιο ήπια, φαινομενικά λιγότερο επεμβατική προσέγγιση στη χορήγηση φαρμάκων. Ένα τέτοιο σύστημα χορήγησης φαρμάκων που προσφέρεται τώρα είναι ένα έμπλαστρο απώλειας βάρους.
Σχεδιασμένο ως θεραπεία για άνδρες και γυναίκες που είναι υπέρβαροι, οι κατασκευαστές ισχυρίζονται ότι ένα έμπλαστρο απώλειας βάρους μπορεί να μειώσει την όρεξη, να αυξήσει το μεταβολισμό, να τονώσει την ενέργεια και να προωθήσει την απώλεια βάρους. Τα συστατικά διαφέρουν ανάλογα με τον κατασκευαστή, αλλά συνήθως βρίσκονται σε ένα έμπλαστρο απώλειας βάρους είναι: fucus vesiculosus, 5 HTP, guarana, πυροσταφυλικός ψευδάργυρος, yerba mate, λιναρόσπορο, λεκιθίνη, L-καριτίνη και κιτρικός ψευδάργυρος. Το Fucus vesiculosus, που ονομάζεται επίσης φύκι της ουροδόχου κύστης, είναι ένα φύκι που υποτίθεται ότι διεγείρει τον θυρεοειδή αδένα με ιώδιο. Με τη σειρά του, ο διεγερμένος θυρεοειδής αδένας λέγεται ότι αυξάνει τον μεταβολικό ρυθμό και έτσι προάγει την απώλεια βάρους. Αυτό το φύκι της ουροδόχου κύστης είναι το «αστέρι» των περισσότερων επιθεμάτων απώλειας βάρους, αν και πολλά άλλα συστατικά μπορούν επίσης να βρεθούν.
Ένα έμπλαστρο απώλειας βάρους μπορεί γενικά να κολληθεί στο δέρμα σε οποιοδήποτε λείο μέρος του σώματος. Τις περισσότερες φορές, τοποθετούνται σε περιοχές που μπορούν να καλυφθούν με ρούχα και δεν κινδυνεύουν να έρθουν σε επαφή με οτιδήποτε θα δημιουργήσει τριβή και θα αποσπάσει το έμπλαστρο απώλειας βάρους. Το άνω μέρος της πλάτης και οι γοφοί είναι κοινά σημεία εφαρμογής. Το δέρμα πρέπει να είναι καθαρό και στεγνό, χωρίς λοσιόν ή λάδια. Επειδή η συνεχής επαφή με το δέρμα μπορεί να οδηγήσει σε ερυθρότητα και ερεθισμό, συνιστάται επίσης να τοποθετούνται τα έμπλαστρα σε διαφορετική θέση κάθε φορά που εφαρμόζονται. Τα μπαλώματα μπορούν να παραμείνουν στη θέση τους για οπουδήποτε από μία έως αρκετές ημέρες, ανάλογα με τα συστατικά και τον κατασκευαστή.
Οι αναφερόμενες ανεπιθύμητες ενέργειες του εμπλάστρου απώλειας βάρους περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, ζάλη και ναυτία. Όπως με κάθε θεραπεία απώλειας βάρους, τα συστατικά ποικίλλουν και είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε γιατρό ή φαρμακοποιό για να διασφαλίσετε ότι τα συστατικά ενός συγκεκριμένου εμπλάστρου δεν αντενδείκνυνται όταν χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα, καταστάσεις ή ασθένειες.