Μια συσκευή λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας συσχετισμένης με ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG fMRI) επιτρέπει τη μέτρηση των ηλεκτρικών εγκεφαλικών κυμάτων ενώ αναλύει επίσης τις αλλαγές στα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα κατά τη διάρκεια αιχμών της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Ένα μηχάνημα EEG fMRI σαρώνει τις λειτουργίες του εγκεφάλου σε πραγματικό χρόνο και καταγράφει επίσης τη δραστηριότητα για μετέπειτα εξέταση. Αυτός ο ιατρικός εξοπλισμός αρχικά βοήθησε τους γιατρούς να εντοπίσουν την περιοχή του εγκεφάλου όπου εμφανίζονται οι επιληπτικές κρίσεις. Πιο πρόσφατες χρήσεις ενός EEG fMRI περιλαμβάνουν έρευνα νευροεπιστήμης σε διαταραχές του εγκεφάλου, μελέτες ύπνου και ψυχιατρική.
Το ΗΕΓ τμήμα του τεστ ανιχνεύει αυξήσεις των ηλεκτρικών κυμάτων σε ολόκληρο τον εγκέφαλο. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι θα μπορούσαν επίσης να καταγράψουν τη μεταβολική απόκριση του σώματος στην εγκεφαλική δραστηριότητα προσθέτοντας σαρώσεις μέσω απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού. Όταν το τεστ χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1993, οι γιατροί κατέγραψαν ηλεκτρικά κύματα και αλλαγές στα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα ξεχωριστά για να αποφύγουν τη λήψη μικτών σημάτων. Έξι χρόνια αργότερα, το λογισμικό υπολογιστή κυκλοφόρησε στην αγορά για την ταυτόχρονη εκτέλεση EEG fMRI.
Μια σάρωση EEG fMRI συνήθως πραγματοποιείται σε διάστημα δύο ωρών. Τα ηλεκτρόδια είναι προσαρτημένα στο κεφάλι του ασθενούς και σε έναν ενισχυτή και συνδέονται με έναν υπολογιστή. Το τεστ καταγράφει τις διακυμάνσεις στην εγκεφαλική δραστηριότητα και τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν τα σήματα fMRI, που ορίζονται ως σημάδια που εξαρτώνται από το επίπεδο του οξυγόνου στο αίμα (BOLD). Το BOLD αντιπροσωπεύει τη μεταβολική απόκριση του σώματος στα εγκεφαλικά κύματα. Οι γιατροί μπορούν να προσδιορίσουν εάν η ηλεκτρική δραστηριότητα δημιούργησε περισσότερο ή λιγότερο οξυγόνο στο αίμα.
Μελέτες δείχνουν ότι τα περισσότερα σήματα BOLD εμφανίζονται στην περιοχή του εγκεφάλου όπου παράγεται ηλεκτρική δραστηριότητα. Περιστασιακά, αυτά τα σήματα συμβαίνουν αλλού, αλλά ένα EEG fMRI συχνά βοηθά στον προσδιορισμό του τύπου της επιληψίας και της περιοχής του εγκεφάλου που επηρεάζεται. Τα αποτελέσματα της σάρωσης μπορεί να βοηθήσουν σε χειρουργικές στρατηγικές για την καταστροφή των εγκεφαλικών κυττάρων που προκαλούν επιληπτικές κρίσεις εάν αυτό το συγκεκριμένο τμήμα του εγκεφάλου δεν ελέγχει τις κρίσιμες σωματικές λειτουργίες.
Αυτές οι σαρώσεις συνήθως δεν καταγράφουν αλλαγές κατά τη διάρκεια μιας πραγματικής κρίσης επειδή αυτά τα επεισόδια είναι απρόβλεπτα. Η κίνηση του ασθενούς κατά τη διάρκεια μιας κρίσης πιθανότατα θα θόλωσε τις εικόνες που συλλέγονται από το μηχάνημα. Η σάρωση δίνει μια συνολική εικόνα της εγκεφαλικής δραστηριότητας και του τρόπου με τον οποίο τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα συσχετίζονται με εκτοξεύσεις στις νευρικές αλλαγές.
Ορισμένες μελέτες βρήκαν προβλήματα με το ΗΕΓ fMRI από ασαφή αποτελέσματα. Σε ορισμένους ασθενείς, δεν σημειώθηκαν αλλαγές ή ασήμαντες αλλαγές στα σήματα BOLD όταν αυξήθηκε η ηλεκτρική δραστηριότητα. Μια μελέτη που χαρτογράφησε τα εγκεφαλικά κύματα επιληπτικών ασθενών για μεγάλο χρονικό διάστημα σε μια προσπάθεια να εντοπίσει περιοχές στον εγκέφαλο που προκάλεσαν επιληπτικές κρίσεις έδειξε μικτά αποτελέσματα.